— Вон из моего дома! — кричала Ирина.
— Я не могу оставить сына с такой ненормальной мамашей, — ответил ее муж.
Соседи ругались весь вечер. Подобное происходило уже множество лет. Раньше они были счастливой парой, а потом пошло что-то не так. Изменились они сразу после того, как родился сын Антошка. Мальчик рос среди скандалов родителей, поэтому был очень замкнутым ребенком.
Я взяла собаку и пошла гулять. Под эти крики спать было невозможно. Моросил дождь. Зябко и холодно. Айра начала громко лаять возле куста. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть, что там, и увидела Антошу.
— Малыш, ты что тут делаешь среди ночи? Пойдем со мной.
— Я не пойду домой, — скукожился он, как ежик.
— Ко мне пошли, я тебе чаем угощу.
— А я вашу собаку боюсь.
— Не бойся, она очень любит деток.
— А можно ее погладить?
— Конечно.
Пока Антон пил чай и играл с Айрой, я решила заглянуть к соседке.
— Привет. Ты чего среди ночи? — спросила меня Ира.
— А ты не заметила, что сына нет дома?
— Как это нет? — сморщилась соседка.
— Игорь! Вставай! Антона нет!
— Он из-за тебя ушел. Надоела твоя ругань, — крикнул ее муж.
— Я вам ругаться не мешаю? Антон у меня дома! Хватит уже ругаться и бухать, вы ребенку жизнь портите, — крикнула я и заметила, как от Ирины тянет алкоголем.
— Ты своего роди, тогда рассказывай.
— Вы мне не рассказывайте, что мне делать. Антон останется у меня, пока вы не успокоитесь и не протрезвеете. Не послушайтесь — вызову участкового.
— Хорошо.
Когда я пришла домой, Антон уже спал. Айра сидела рядом и охраняла его сон. Я накрыла малыша и прилегла рядом.
Мы с ним подружились. С тех пор он постоянно заходил ко мне после школы и мы вместе гуляли с Айрой. Все было, вроде бы, нормально, только я понимала, что мальчишке дома плохо. Но ничего не могла предпринять.
Шли годы. Антон пригласил меня на выпускной.
— Мне как-то неудобно, я же просто твоя соседка. А мама с папой будут? — сказала я.
— Нет, им все равно…
— Я обязательно приду.
Антон мне и с армии письма писал. Айра по нему очень скучала, не могла места себе найти. Вскоре он написал, что жениться собирается, домой возвращаться не хочет. Мне было грустно от этого, но я понимала, что так будет лучше для всех.
Прошло пять лет. Айра моя умерла. Я сидела у окна и листала газету. Вдруг раздался стук. Я открыла дверь, а там Антон со своей женой.
— Антоша! Как я рада тебя видеть! Почему не предупредил? Я бы приготовила что-то…
— Я хотел сюрприз сделать. Айра почему не встречает?
— Нет ее больше.
Антон скинул со щеки слезу. Я пригласила молодоженов к себе на чай.
— Мы с Алиной решили сюда переехать, только надо квартиру подыскать.
— Хорошее решение, у нас город тихий, да и цены не заоблачные, — сказала я.
На следующий день мои друзья привезли мне маленького щеночка. Копия Айры. Я была так рада, ведь сама все никак не могла решиться на собаку. Кроме этого, они пригласили меня жить к себе. Молодая семья, как выяснилось, ждет пополнение. Решили купить дом, а не квартиру. Я не смогла отказаться, ведь Антон был для меня как сын.
— Спасибо вам, ребята! — сказала я.
— Это вам спасибо. Вы многое для меня сделали, заменили родную мать. Теперь я хочу вас отблагодарить, — сказал Антон.
