— Вадим, у меня для тебя замечательная новость! — радостно объявила Света, аккуратно подкрашивая ресницы перед зеркалом. Она окинула взглядом своё отражение и довольно улыбнулась. — Завтра вечером к нам приезжает моя мама. Поэтому слушай внимательно: тебе нужно сделать генеральную уборку. Такую, чтобы ни одной пылинки нигде не осталось. Я сейчас еду к мастеру на маникюр, потом загляну в магазин. Возможно, ещё с Люськой заедем в СПА или посидим у неё. Дел много, времени мало. Так что квартира полностью на тебе. Вернусь часов через шесть, не раньше.
— Подожди, Свет, но это ведь твоя мама приезжает, не моя! Почему убираться должен я? — возмутился Вадим, но тут же замолчал, поймав на себе её холодный взгляд.
Он прекрасно знал: спорить бессмысленно. Тёща всё равно найдёт, к чему придраться. Даже если квартира будет сиять, как операционная, она заметит где-нибудь крошечную пылинку и начнёт недовольно причитать. Иногда Вадиму казалось, что она носит пыль с собой в кармане, чтобы в нужный момент доказать: у них дома грязно.
В голове уже мелькнула мысль сбежать. Раньше он иногда вызывал такси и исчезал, чтобы не встречаться с тёщей, но теперь без разрешения жены такой манёвр был невозможен. Значит, придётся остаться и пережить этот визит.
— Вадим, если ты сейчас начнёшь спорить, я могу отменить встречу с Люськой, — предупредила Света, грозно сверкнув глазами. — А ты знаешь, как я не люблю менять планы. И тогда кто-то будет убираться под моим личным контролем.
Умение Светы доводить мужа до состояния полной капитуляции было поистине уникальным. Вадим понимал: лучше не вступать в дискуссию. Стоит ей начать рассуждать о том, что уборка — общая обязанность, как она так вывернет логику, что он сам окажется виноватым. Она могла бы убедить профессора, что чёрное на самом деле белое.
— Конечно, дорогая, не переживай. Я всё сделаю. К твоему возвращению квартира будет блестеть, как в рекламе чистящего порошка, — примирительно сказал он, стараясь звучать уверенно.
Света довольно улыбнулась и продолжила наносить макияж. Заранее хвалить мужа она не собиралась — ещё расслабится. Да и вообще, похвала мужчинам, по её мнению, только вредит. Куда он денется? Всё равно сделает.
Как только за женой закрылась дверь, Вадим задумался. Уборка? Серьёзно? Он вспомнил о своих тайных накоплениях, которые прятал от Светы на всякий случай. Вот этот случай, похоже, и настал. Конечно, тратить деньги на клининг было жалко, но перспектива самому драить квартиру пугала сильнее.
Оставалось найти службу, которая сможет приехать срочно. Он быстро набрал номер первой попавшейся компании.
— Мне нужен очень срочный заказ. Прямо сейчас, если можно, — выпалил он, едва оператор ответила.
Девушка на другом конце провода задала несколько вопросов, уточнила адрес и ненадолго замолчала. Потом вздохнула:
— Самое ближайшее свободное время — семь вечера. Вам подходит?
— Семь вечера? Нет, мне нужно сейчас! Совсем ничего нельзя придумать? — почти взмолился Вадим.
— При такой срочности попробуйте обратиться в другую службу. Все наши сотрудники сейчас на выездах.
— А мужчины у вас есть? Может, кто-то из них свободен? — предложил он, не понимая, какая разница, кто будет мыть полы.
— Мужчины у нас выезжают только на тяжёлые работы. И они тоже заняты до завтрашнего вечера, — сухо ответила оператор.
Разочарованный Вадим начал обзванивать другие фирмы. Но цены на срочные вызовы оказались такими, что у него едва не задёргался глаз. Выругавшись, он уже смирился с мыслью, что придётся всё делать самому, как вдруг телефон снова зазвонил.
— Молодой человек, у нас освободился специалист, готовый выехать к вам прямо сейчас. Если заказ ещё актуален, можем направить её по вашему адресу, — сообщил знакомый голос из первой компании.
— Актуален! Конечно актуален! Жду! Огромное спасибо! — обрадовался Вадим.
Он уже представлял, как спокойно устроится с ноутбуком, сварит кофе и включит фильм, пока кто-то другой наведёт в квартире идеальный порядок. После такого стресса он точно заслужил отдых.
Минут через тридцать раздался звонок в дверь. Вадим поспешил открыть — и застыл на месте. На пороге стояла Марина. Та самая Маринка, которую он когда-то грубо отверг на третьем курсе университета. Она ходила за ним хвостиком, писала ему милые записки, даже связала шарф на день рождения. А он тогда высмеял её перед всеми и оттолкнул. И вот судьба решила напомнить ему об этом самым неожиданным образом.
В одной руке Марина держала моющий пылесос, в другой — пакет с чистящими средствами. Выглядела она куда эффектнее, чем в студенческие годы, но работа, как ехидно отметил Вадим про себя, оставалась соответствующей: унитазы сами себя не вымоют.
— Какие люди и без охраны! — попытался пошутить он, хотя голос прозвучал слишком натянуто. — Не стой на пороге, заходи.
— Здравствуй, Вадим. Не думала, что встречу тебя именно здесь, — спокойно улыбнулась Марина, входя в квартиру. — Ну что, с чего начинаем?
— Да я даже не знаю… Просто странно видеть тебя на такой работе, — пробормотал он, чувствуя неловкость. — Может, кофе? Чай? Посидишь пару минут?
— Извини, но я приехала работать. Чем быстрее начну, тем быстрее закончу, — ровно ответила она, раскладывая инвентарь.
Марина двигалась уверенно и профессионально. Каждое действие было точным, спокойным, будто заранее отрепетированным. Вадим смотрел на неё и не мог не замечать: перед ним уже не та робкая студентка, которой он когда-то пренебрёг. В ней появилась уверенность, собранность, какая-то внутренняя сила. И выглядела она, если быть честным, прекрасно.
«И зачем я тогда так с ней поступил?» — неожиданно подумал он, чувствуя неприятный укол совести. В те годы он смеялся над её подарками, над её чувствами и однажды при всех заявил, что ей место только среди грязной работы, а он создан для чего-то высокого. Теперь воспоминание об этом стало особенно неприятным.
— Как у тебя жизнь? Счастлива? — осторожно спросил он, пытаясь завязать разговор.
— Всё хорошо, не жалуюсь, — ответила Марина, продолжая протирать поверхности. Было видно, что прошлое её не цепляет и его мнение ей совершенно безразлично.
— Замуж вышла? — вопрос сорвался с языка раньше, чем он успел подумать. Где-то глубоко внутри ему почему-то хотелось услышать отрицательный ответ.
— Пока нет, но скоро собираюсь, — спокойно кивнула она. — А ты? Женат?
Её взгляд был настолько прямым, что Вадим почувствовал себя школьником перед строгой учительницей. Это неприятно задело его самолюбие, но он попытался сделать вид, что всё под контролем.
— Да, конечно. Жена… вот, собственно, из-за неё и уборка. Её мама завтра приезжает, понимаешь…
— Ой, а это что? — перебила его Марина, подняв двумя пальцами нижнее бельё Светы. — В стирку убрать или в шкаф?
— Я сам, — покраснев, буркнул Вадим, выхватил вещь и поспешно бросил её в корзину.
Все дальнейшие попытки поговорить ни к чему не привели. Марина была сосредоточена на работе и почти не реагировала на его старания привлечь внимание. Вадим ощущал себя незначительным, словно пустое место. Стыд, раздражение и задетая гордость смешались в одно неприятное чувство. И он, как когда-то, решил уколоть её.
— Помнишь, я тебе говорил, что твоя судьба — унитазы драить? — произнёс он с насмешкой, пытаясь скрыть собственную неловкость. — Похоже, не ошибся.
— Видимо, от судьбы и правда не убежишь, — спокойно ответила Марина, будто его слова были для неё пустым звуком.
Вадим почувствовал, как внутри поднимается злость. Почему она не обижается? Почему не краснеет, не оправдывается, не пытается доказать ему обратное? Он хотел увидеть хоть какую-то реакцию, но не получил ничего.
Когда работа была закончена, Марина сняла перчатки и повернулась к нему.
— Можешь принимать результат. С вас пять тысяч триста пятьдесят рублей.
Вадим достал пять с половиной тысяч и протянул ей.
— Сдачу оставь себе. С такой работой, наверное, не особо разъешься, вон какая худенькая, — добавил он с ехидцей.
Марина спокойно убрала деньги в карман рабочего комбинезона.
— Щедрым стал, смотрю.
Вадим воспринял это почти как комплимент и не удержался от самодовольной улыбки. Но радость быстро погасла: он вдруг понял, что между ними больше ничего нет. Ни прежних чувств, ни обид, ни даже интереса с её стороны.
— Подожди, я мусор вынесу и провожу тебя до остановки, — предложил он, желая хотя бы немного продлить встречу.
— Не нужно, я на машине, — ответила Марина.
— На своих старых жигулях? — хмыкнул Вадим.
— Можно сказать и так, — пожала плечами она.
Когда Марина нажала на брелок, у подъезда мигнул фарами солидный джип. Вадим буквально потерял дар речи.
— Это твоя машина? — выдохнул он.
— Моя, — кивнула она, аккуратно складывая инвентарь в багажник. Затем сняла рабочий комбинезон, и под ним оказались лёгкие шорты и майка. Выглядела Марина так, что Вадим невольно сглотнул.
— Так ты, значит, на мытье унитазов разбогатела? — не удержался он от колкости.
— Попробуй сам, вдруг и у тебя получится, — усмехнулась она. — Извини, меня уже ждут дома. Рада была увидеть. Удачи тебе.
Вадим стоял у подъезда, пока её машина не скрылась за поворотом. Любопытство не давало покоя, и он набрал номер клининговой службы.
— Марина Аркадьевна? Она владелица нашего агентства. Сегодня любезно согласилась лично закрыть ваш срочный заказ. Хотите что-то ей передать? — спросила оператор.
— Нет, ничего. Спасибо, — растерянно пробормотал он и отключился.
Возвращаясь в квартиру, Вадим ощущал неприятную горечь. Оказалось, Марина стала успешной предпринимательницей, а он так и остался человеком, который много говорил о директорском кресле, но сидел в основном под каблуком собственной жены. И только теперь он понял: когда-то рядом с ним была девушка, которую стоило беречь. Но шанс всё исправить давно прошёл.
