Наташа вытирала кухонный стол, когда в помещение вошёл Дмитрий с телефоном в руке и какой-то странной полуулыбкой на лице.
— Ната, тут такое дело. Звонила тётя Галина. Хочет приехать к нам на несколько дней. Говорит, ей нужно попасть к врачам в городе.
— Тётя Галина? — Наташа выпрямилась. — Та самая, что живёт за триста километров? Я ведь её даже ни разу не видела.
— Да, она. Приедет с мужем и дочкой. Борис и Виктория. Я подумал — почему нет? Квартира у нас не маленькая, места хватит.
Наташа кивнула, вспоминая, как в прошлом году у них гостила другая тётя Дмитрия — Светлана, вместе с дочерью Кристиной. Они провели у них четыре дня так деликатно и ненавязчиво, что после их отъезда квартира будто стала ещё теплее и уютнее.
— Помнишь, как приезжала Светлана? — с улыбкой проговорила Наташа. — Каждое утро Кристина распевалась перед зеркалом перед хоровой репетицией, а по вечерам Светлана сидела с вышивкой и рассказывала истории о своей молодости. Такие душевные люди.
— Ну и Галина с семьёй такие же. Думаю, всё пройдёт хорошо.
— Хорошо, Дим. Я рада, что у тебя есть родные, которые хотят приехать к нам. Приготовлю к их приезду что-нибудь особенное.
Наташа улыбнулась. За два года брака она научилась ценить любой повод для семейного тепла, особенно потому, что с Людмилой Петровной, свекровью, отношения у неё по-прежнему оставались холодными, как вода в колодце поздней осенью.
— Когда они приедут?
— Послезавтра вечером.
— Отлично. Тогда завтра съезжу за продуктами, а утром потом начну готовить.
Наташа с энтузиазмом занялась подготовкой. Составила меню, объехала три магазина, купила свежую рыбу, хорошее мясо, овощи, зелень. Приготовила четыре блюда, испекла яблочный пирог с корицей. Постелила чистое бельё на диван в гостиной, разложила полотенца, поставила цветы на тумбочку.
— Дим, посмотри. Ну как тебе? — спросила она, показывая ему накрытый стол.
— Красота. Тётя точно будет довольна.
— Надеюсь, им понравится.
В половине восьмого вечера прозвенел звонок. Наташа открыла дверь с приветливой улыбкой и сразу невольно отступила: на пороге стояла крупная женщина в яркой куртке, позади неё — крепкий мужчина с потёртым чемоданом, а рядом — молодая девушка с наушниками на шее.
— Ну здравствуйте, хозяева! — тётя Галина шагнула в квартиру, быстро окинув прихожую цепким взглядом. — Хм, квартирка ничего. Маленькая, конечно, но жить можно.
— Добро пожаловать, — сказала Наташа, протягивая руку. — Я Наташа. Очень приятно познакомиться.
— Угу, — бросила Галина, вяло пожав руку и уже разглядывая коридор. — Борис, заноси чемоданы. Виктория, перестань в телефон пялиться.
Из комнаты вышел Дмитрий и обнял тётю.
— Тётя Галя, как я рад тебя видеть! Дядя Борис, привет! Вика, смотри-ка, как ты выросла!
— Димка! — Галина потрепала его по щеке. — А теперь покажи, где мы будем спать. Мы после дороги совсем без сил.
— Я вам постелила в гостиной на диване, — сказала Наташа. — Он раскладывается, очень удобный. И бельё свежее.
— В гостиной? — Галина нахмурилась. — Нет, милая, так не пойдёт. Нам с Борисом нужна нормальная кровать. У меня спина больная. Покажи спальню.
Наташа недоумённо посмотрела на Дмитрия.
— Тётя Галя, это наша с Наташей комната, — сказал он.
— И что с того? Вы молодые, на диване поспите. А нам, пожилым людям, нужна нормальная постель.
— Борис Валентинович, может, вам и диван подойдёт? — мягко предложила Наташа. — Он ортопедический. Я специально такой выбирала.
— Мне без разницы, — пробормотал Борис, уронив чемодан на пол. — Жена решает.
— Галина, это наша спальня, — спокойно, но твёрдо сказала Наташа. — Пожалуйста, устраивайтесь в гостиной.
Дмитрий ещё минут десять уговаривал тётю. Та фыркала, тяжело вздыхала, качала головой. В конце концов согласилась, но с таким видом, словно ей нанесли смертельное оскорбление. А Виктория тем временем уже нашла пульт и включила телевизор на полную громкость.
— Вика, пожалуйста, можешь сделать потише? — попросила Наташа. — Внизу живёт пожилая пара.
— А мне какое дело до твоих соседей? — Виктория даже не повернулась.
Наташа пригласила всех к столу. Разложила блюда, приборы. Тётя Галина уселась первой и сразу потянулась вилкой к рыбе.
— Это что? — спросил Борис, ковыряя ложкой салат.
— Салат с авокадо и креветками.
— Какая-то бурда, — скривился Борис. — Нормальной еды нет? Жареной картошки, мяса?
Наташа почувствовала, как внутри всё сжалось, но продолжила улыбаться.
— Мясо вот здесь. Я запекала его в духовке четыре часа. Попробуйте, пожалуйста.
— Суховато, — заметила Галина, пережёвывая с оценивающим видом. — Светка, наверное, тоже для тебя готовила, когда к вам приезжала?
— Нет, мы готовили вместе. Было замечательно.
— Ну, Светка такая. Прилипчивая. Вечно лезет помогать, — фыркнула Галина.
Наташа промолчала. Дмитрий только налил себе ещё пива.
На следующее утро Наташа собиралась на работу. На кухонном столе лежал лист бумаги, исписанный крупным круглым почерком.
