Но уже через неделю произошёл второй неприятный эпизод.
На этот раз сообщение прислала Светлана, двоюродная сестра Виктора. Она отправила фотографию Екатерины в свадебном платье из примерочной и добавила подпись: «Катя переживает, чтобы ты не пришла в белом. Ты ведь любишь привлекать внимание».
Татьяна несколько раз перечитала сообщение, а потом коротко спросила: «Почему она так решила?»
Ответ появился почти мгновенно: «Только не обижайся. Просто все помнят историю с твоей подругой».
Татьяна нахмурилась. Никакой подобной истории в её жизни не происходило. Она не отбивала чужих женихов, не вмешивалась в отношения подруг и вообще до знакомства с Виктором несколько лет ни с кем не встречалась.
Когда она показала мужу переписку, он снова попытался отмахнуться.
— Светка всегда была фантазёркой. Половину историй она сочиняет на ходу.
— Витя, она не могла придумать это совершенно случайно. Кто-то ей рассказал.
— Так спроси у неё напрямую.
— Я уже спросила. После этого она перестала отвечать.
Виктор устало откинулся на спинку стула.
— Скоро свадьба. Все на нервах. Не придирайся к каждому слову.
Именно слово «придирайся» Татьяна запомнила особенно хорошо.
Слухи распространялись быстро и каким-то удивительно странным образом.
Татьяна работала в небольшой мебельной компании, где занималась оформлением заказов. Коллектив был маленький, обстановка спокойная, и семейные сплетни туда, к счастью, не проникали. Весь этот неприятный шум существовал только среди родственников Виктора, но от этого не становился менее унизительным.
Однажды Нина Павловна пригласила супругов на семейный ужин. Официальным поводом было обсуждение последних приготовлений к свадьбе Екатерины.
Татьяна не хотела идти, но Виктор сумел её уговорить.
— Посидим максимум пару часов и сразу уедем. Никто не будет говорить ни о чём лишнем.
Однако «лишнее» началось практически сразу.
За большим столом собрались Нина Павловна, её муж Аркадий Семёнович, Екатерина с женихом Павлом, две тётки, двоюродная сестра Светлана и ещё несколько родственников, которых Татьяна встречала от силы пару раз в год.
Едва гости успели рассесться, Валентина Аркадьевна внимательно оглядела Татьяну.
— Танечка, а какое платье ты собираешься надеть на свадьбу?
— Пока ещё не решила.
— Главное, чтобы оно не оказалось слишком ярким. Всё-таки праздник не твой.
За столом кто-то негромко хмыкнул.
Татьяна посмотрела на Екатерину. Та с невинным выражением лица медленно размешивала сахар в чашке.
— Я вполне способна отличить собственную свадьбу от чужой, — ровно произнесла Татьяна.
— Да мы просто шутим, — поспешила вмешаться Светлана.
— Обычно шутка должна быть хотя бы немного смешной.
После этих слов за столом на несколько минут воцарилась неловкая тишина. Но продлилась она недолго.
Когда разговор перешёл к рассадке гостей, Екатерина неожиданно заявила:
— Таню, наверное, лучше посадить рядом с тётей Валей. Они обе обожают серьёзные беседы.
— А Виктор где будет сидеть? — спросила Татьяна.
— Витя будет возле мамы. Всё-таки он мой брат, и мне хочется, чтобы он находился ближе к семье.
Татьяна медленно перевела взгляд на мужа.
Виктор старательно рассматривал лежащую перед ним салфетку.
— Насколько я знаю, муж и жена обычно сидят рядом, — спокойно заметила Татьяна.
Екатерина мило улыбнулась.
— Ой, Таня, не будь такой строгой. Это же всего один вечер.
— Тогда посади Павла отдельно от себя. Тоже всего один вечер.
Жених Екатерины поперхнулся водой. Аркадий Семёнович кашлянул в кулак. Нина Павловна недовольно поджала губы и поспешно произнесла:
— Только не начинайте. У нас праздник уже совсем близко.
Екатерина опустила взгляд, но Татьяна успела заметить, как нервно дёрнулась её щека.
После ужина, когда все уже собирались уходить, золовка приблизилась к Татьяне почти вплотную.
— Ты специально это делаешь?
— Что именно?
— Хочешь разрушить мне свадьбу?
Татьяна спокойно застегнула пальто.
— Пока что я лишь пытаюсь понять, зачем ты обсуждаешь мою личную жизнь со всеми родственниками.
Екатерина шумно выдохнула.
— Господи, до чего же с тобой тяжело. Рядом с тобой уже и слова нельзя сказать.
— Слова говорить можно. Но иногда за них приходится отвечать.
— Я никому ничего подобного не рассказывала.
— Валентина Аркадьевна назвала подробности, которые могли быть известны только членам семьи.
— Значит, ты сама где-то проговорилась.
Татьяна посмотрела золовке прямо в глаза.
— Катя, не пытайся выставить меня дурой.
На мгновение лицо Екатерины изменилось. Улыбка исчезла, а во взгляде появилось холодное раздражение.
— Не веди себя так, будто весь мир вертится вокруг тебя. У меня свадьба, между прочим. Такое событие бывает один раз в жизни.
— Тогда занимайся своей свадьбой, а не моей жизнью.
— Я имею право говорить то, что считаю нужным.
Она произнесла это негромко, но отчётливо.
