— Полиночка, милая, — сладко протянула Зинаида Павловна, — Игорёк сказал, что вы решили собрать всех родственников. Какое счастье! В последнее время каждый сам по себе, все куда-то разъехались, заняты своими делами. А семья обязана держаться рядом.
— Полностью с вами согласна, — ответила я. — Семье действительно нужно быть вместе. Особенно рядом с кухонной плитой.
Свекровь предпочла не замечать моего намёка.
— Я уже примерно составила меню. Ничего особенного, всё очень скромно. Оливье, «Мимоза», салат с языком, рулетики из баклажанов, тарталетки с икрой, мясо по-французски, запечённая рыба и «Наполеон». Ты ведь прекрасно его печёшь.
— А компот?
— Лучше морс. Он полезнее.
Я ненадолго закрыла глаза.
У Зинаиды Павловны было совершенно особенное понимание слова «скромно». В её представлении небольшой семейный вечер обязательно включал два горячих блюда и завершался домашним тортом, на приготовление которого уходили сутки, половина нервной системы и несколько килограммов масла.
— Полина, — продолжала она, — я привезу свои праздничные салфетки. А ты заранее купи продукты, чтобы утром в субботу не бегать по магазинам.
— Почему продукты должна покупать я?
На другом конце линии наступило молчание.
— Потому что праздник будет проходить у вас дома.
— Идея праздника принадлежит вам. Провести его пообещал Игорь. Значит, за продуктами отправляется Игорь.
Мёд из голоса свекрови мгновенно исчез.
— Но он же мужчина.
— Именно. Поэтому вполне способен донести несколько пакетов.
— Я хотела сказать, что мужчина не обязан заниматься кухонными пустяками.
— А я не обязана выполнять обещания, которые давал кто-то другой.
— Полиночка, ты всё неправильно понимаешь. Мы ведь не посторонние люди.
— Тогда тем более не стоит стесняться помочь.
Свекровь выразительно вздохнула.
— В твоём возрасте я после работы успевала накрыть стол на двадцать гостей.
— Замечательно. Значит, опыта у вас достаточно. Игорю очень пригодится такой наставник.
Она завершила разговор, даже не попрощавшись.
Через минуту из гостиной вышел муж.
— Мама звонила?
— Да.
— И что сказала?
— Я подтвердила, что семейный банкет состоится. Готовишь ты, а она контролирует процесс.
Игорь посмотрел на меня так, словно я предложила ему самостоятельно провести сложнейшую операцию с помощью кухонного ножа.
Этап 2. Главный организатор знакомится со списком
— Полин, прекращай упрямиться, — сказал он. — Ты прекрасно понимаешь, что именно мама имела в виду.
— Конечно понимаю. Она захотела праздник, за который заплатит и который приготовит другая женщина.
— Не нужно всё переворачивать.
Я достала блокнот и подвинула его к нему.
— Вот утверждённое меню. Пиши список продуктов.
— Зачем?
— Чтобы потом всё купить.
— Но ты же лучше меня знаешь, сколько и чего понадобится.
— Теперь узнаешь и ты.
Игорь с раздражением оттолкнул блокнот.
— Я после работы устаю.
— А я на работе, по-твоему, отдыхаю?
Я занимала должность главного бухгалтера в торговой фирме. Последние дни каждого месяца превращались для меня в бесконечную вереницу отчётов, договоров, актов и платежей. В ближайшую пятницу я точно должна была остаться в офисе как минимум до восьми вечера.
Игорь руководил отделом снабжения. Из дома выходил позже меня, возвращался раньше и при этом ежедневно находил силы по два часа смотреть спортивные передачи.
— Можно просто заказать готовую еду, — наконец предложил он.
— Можно.
Его лицо тут же просветлело.
— Ну вот. А ты сразу начинаешь скандалить.
— Заказывай.
— В каком смысле?
— Сам выбери ресторан, утверди блюда, оформи доставку и оплати заказ.
— С общей карты?
— Нет. Из твоих личных средств. Мы не планировали таких трат.
— Но это ведь для семьи!
— Тогда семейное обсуждение нужно было устраивать до того, как ты всем всё пообещал, а не после.
Игорь открыл калькулятор на телефоне и начал считать. Через несколько минут его уверенность заметно испарилась.
Заказ еды на пятнадцать человек обходился почти в половину его зарплаты.
— Слишком дорого, — пробормотал он.
— Приготовить дома будет дешевле.
— Вот именно!
— Тогда готовь самостоятельно.
Он долго смотрел на меня.
— Ты действительно не собираешься мне помогать?
— Могу дать совет. Бесплатно.
— Полина, это уже настоящий саботаж.
— Нет. Саботаж — это разрушать чей-то чужой замысел. А этот замысел твой.
На следующее утро на дверце холодильника появился лист с крупной надписью:
«Семейный банкет. Ответственный — Игорь».
Муж сорвал его.
Я распечатала ещё один и снова закрепила магнитом.
Этап 3. Секретный союз сына и матери
Вечером в четверг я случайно услышала разговор мужа со свекровью.
Игорь заперся в ванной, однако разговаривал настолько громко, что было слышно почти каждую фразу.
— Мам, она упёрлась. Сказала, что сама ничего готовить не станет.
— Не обращай внимания. В субботу утром мы приедем и просто поставим её перед фактом. Куда она денется?
