— Может быть, всё-таки сократить количество блюд?
— Даже не вздумай позориться. Я уже всем рассказала, что Полина отлично готовит и накроет роскошный стол.
— А если она правда куда-нибудь уйдёт?
— Не уйдёт. Женщины любят изображать самостоятельность, пока гости не появились на пороге. Потом у них включается совесть.
Я бесшумно отошла от двери.
Значит, вот как они собирались поступить.
Привезти продукты с утра.
Поставить меня перед свершившимся фактом.
Запустить в квартиру толпу родственников.
А затем рассчитывать, что я не позволю гостям остаться голодными.
Раньше такая схема действительно срабатывала.
На юбилей Зинаиды Павловны Игорь пообещал родным домашнее застолье, а мне сообщил всего за два дня. Тогда я готовила почти до трёх часов ночи.
На крестины племянника он пригласил всех к нам, объяснив это тем, что ресторан стоит слишком дорого. Я убирала комнаты, покупала продукты, готовила блюда, а потом мыла гору посуды после двадцати человек.
Каждый раз Игорь с умилением говорил:
— Ты у меня настоящее чудо.
Этой фразой он заменял помощь, финансовое участие и чувство ответственности.
На этот раз я решила не вступать в спор.
В пятницу домой я вернулась около девяти вечера. Игорь встретил меня непривычно нежно.
— Сильно устала?
— Очень.
— Отдыхай. Завтра всё сделаем вместе.
— Нет, Игорь. Завтра всё делаешь ты.
— Конечно, конечно. Я просто имел в виду, что мы поступим по-семейному.
На кухне уже стояло несколько пакетов с продуктами.
Свекровь привезла мясо, рыбу, овощи и соленья. Однако было очевидно, что этого не хватит даже на половину заявленного меню.
— А где всё остальное?
— Мама сказала, что утром ты докупишь недостающее.
— Утром меня не будет.
— Куда ты собираешься?
— В загородный спа-отель. Коллеги подарили сертификат. Вернусь только в воскресенье.
Игорь заметно побледнел.
Этап 4. Субботний день, который Игорь не забудет
— Ты не можешь никуда уехать! — почти закричал он.
— Почему?
— К нам придут гости!
— Они придут к тебе.
— Но это и твоя квартира!
— Именно поэтому я заранее сказала, что не собираюсь обслуживать праздник, на который не соглашалась.
— А что скажут родственники?
— Что хозяин пригласил их и сам организовал стол.
— Я не умею готовить!
— В интернете много подробных рецептов.
Игорь бросился к пакетам.
— Тут даже продуктов недостаточно!
— Магазины работают круглосуточно.
— Мама не сможет приготовить всё одна!
— Ты же уверял меня, что это совершенно несложно.
Он замолчал.
Я собрала маленькую дорожную сумку, положив туда купальник, книгу и зарядное устройство.
— Полина, хватит этих детских спектаклей.
— Детский спектакль — это пообещать всем праздник, а затем искать взрослого человека, который выполнит обещание вместо тебя.
— Я извинюсь. Только не уезжай.
— Ты просишь прощения не потому, что осознал свою неправоту. Ты просто испугался кухни.
В субботу ровно в восемь раздался дверной звонок.
Зинаида Павловна вошла с двумя пакетами и сразу направилась в сторону спальни.
— Полина, вставай скорее. У нас сегодня очень много дел!
Я вышла к ней уже полностью одетая.
— Доброе утро.
Свекровь заметила мою сумку.
— Куда это ты собралась?
— Отдыхать.
— Сегодня?
— Именно сегодня.
— А как же гости?
— Они придут к Игорю.
Она резко повернулась к сыну.
— Ты разрешил ей уехать?
— Мне не требуется чьё-либо разрешение, — спокойно ответила я.
— Полина, прекрати. Это уже не шутки. Люди рассчитывают на праздничный стол!
— Пусть рассчитывают на человека, который их пригласил.
Я надела обувь, пожелала им удачи и вышла из квартиры.
Двери лифта закрылись прямо перед лицом Зинаиды Павловны, которая впервые не смогла мгновенно подобрать подходящее обвинение.
Этап 5. Банкет через сообщения семейного чата
В спа-отеле я поставила телефон на беззвучный режим, но уведомления продолжали появляться одно за другим.
В десять утра Игорь написал:
«Сколько времени варить картошку для оливье?»
Я ответила:
«Пока не сварится».
Через двадцать минут пришёл новый вопрос:
«Как понять, что она уже сварилась?»
«Проткнуть ножом».
Затем:
«Мама говорит, мясо нужно отбить. Где у нас молоток?»
«В нижнем ящике».
В половине двенадцатого он прислал фотографию кухни.
На столе высились горы картофельной кожуры, лежало разбитое яйцо, а разделочная доска имела подозрительно обгоревшие края. На заднем плане Зинаида Павловна держалась рукой за поясницу.
«Рыба до конца не разморозилась», — написал Игорь.
«Подождите», — посоветовала я.
После этого я решила больше не отвечать.
Родственники начали приезжать к двум часам.
Первой фотографию в общий чат отправила двоюродная сестра Игоря:
«А Полина где?»
Свекровь тут же ответила:
«У неё внезапно появились важные дела».
Игорь добавил:
«Я всё организовал сам».
