— Да, должна была! — рявкнул муж. — Немедленно отнеси его обратно! Или в приют, или куда хочешь. Чтобы через пять минут его здесь не было!
— Вот как? — внутри меня поднялась такая ярость, что я перестала себя контролировать. — Тогда я тоже уйду! Вместе с ним!
— Да проваливай куда угодно! — Сергей резко схватил ключи и выскочил из квартиры, с такой силой хлопнув дверью, что задребезжало зеркало в прихожей.
Котёнка я назвала Пашкой.
Почему именно так, объяснить не могла. Просто посмотрела на его отмытую, худую мордочку и сразу поняла — Пашка.
Ветеринар после осмотра сказал:
— Шансы примерно равные. Сильное истощение, инфекция, обезвоживание. Может выкарабкаться, а может и нет.
Но я взялась выхаживать его с каким-то отчаянным упрямством.
Мне жизненно необходимо было о ком-то заботиться. Иначе я боялась окончательно сойти с ума от пустоты, одиночества и непрекращающейся тишины.
Сергей вернулся глубокой ночью.
Пьяный.
Утром мы не произнесли друг другу ни слова. Он демонстративно перешагнул через блюдце с молоком, которое я поставила в углу кухни.
— Убери это отсюда, — процедил он. — На всю квартиру воняет.
— Ничем здесь не пахнет, — холодно ответила я. — Пашка чистый. Я его вымыла и обработала.
— Пашка… — с издёвкой повторил муж. — Может, ещё имя-отчество ему придумаешь? Совсем на старости лет крыша поехала.
С этого дня наша жизнь превратилась в настоящий ад.
Мы существовали как противники по разные стороны линии фронта.
Сергей перестал оставлять деньги на продукты и хозяйство.
— Сама корми своего нахлебника, — заявил он, когда я попросила его купить продукты. — Если решила завести животное, значит, средства у тебя имеются.
— Ты просто мелочный скупердяй! — кричала я. — Это не только моя квартира! Ты тоже здесь живёшь и ешь!
— А в моём доме никто не будет разводить блох! — отвечал он.
Пашка постепенно поправлялся. Ел всё лучше, набирал вес, шерсть стала мягче, а глаза — яснее.
Но Сергея он боялся панически.
Стоило мужу войти в комнату, котёнок мгновенно исчезал под диваном.
Однажды Сергей вернулся с работы особенно раздражённым. У них возникли какие-то проблемы, премию урезали, а начальник устроил разнос.
Он сел ужинать.
Пашка, ничего не подозревая, решил поиграть с носком, который Сергей бросил возле дивана.
— А ну пошёл отсюда! — взревел муж и замахнулся тапком.
Испуганный кот метнулся в сторону и задел стоявшую на тумбочке вазу.
Она упала на пол и разлетелась на десятки осколков.
Это был мой любимый подарок от мамы.
— Ты только посмотри, что натворила твоя тварь! — лицо Сергея стало багровым. — Всё! Моё терпение закончилось! Или ты сейчас же выбрасываешь этого кота, или я за себя не отвечаю!
Я шагнула вперёд и закрыла собой дрожащего Пашку.
— Только попробуй его тронуть, — сказала я тихо, но от собственного голоса стало страшно даже мне. — Только пальцем прикоснись. Я сразу вызову полицию. А завтра подам заявление на развод.
Сергей смотрел на меня почти минуту.
Тяжело дышал, сжимая кулаки.
Затем отвернулся и сплюнул.
— Дура, — произнёс он. — Какая же ты всё-таки дура, Лена.
После этого он ушёл в гостиную и впервые запер дверь изнутри.
Прошёл месяц.
Обстановка в квартире стала настолько напряжённой, что, казалось, достаточно одного слова, чтобы всё взорвалось.
Мы почти не разговаривали. Общались с помощью записок, которые оставляли друг другу на дверце холодильника:
«Купи хлеб».
«Заплати за электричество».
«Забери квитанции».
Я действительно начала готовиться к разводу.
Собирала документы, узнавала, как делить имущество, просматривала варианты размена нашей квартиры.
А потом Сергей заболел.
Он вернулся с работы бледный, почти зелёный и едва держался на ногах. Температура поднялась почти до сорока.
Врачи сказали, что это грипп с осложнениями.
Сергей лежал в гостиной, стонал, метался во сне и временами говорил что-то бессвязное.
Я, конечно, не была чудовищем и не могла бросить больного человека.
Носила ему горячий чай с малиной, давала лекарства, меняла мокрые полотенца на лбу.
Но всё делала молча, с непроницаемым лицом, будто ухаживала не за собственным мужем, а за совершенно чужим пациентом.
Среди ночи я внезапно проснулась от непривычной тишины.
Сергей больше не кашлял.
Меня охватил страх.
Я поднялась, босиком прошла по коридору и тихо приоткрыла дверь гостиной.
Свет от уличного фонаря падал прямо на диван.
Сергей спал.
А на его груди, свернувшись плотным рыжим клубком, лежал Пашка.
Я уже хотела зашипеть и согнать кота, пока муж не проснулся. Боялась, что Сергей увидит его и в ярости выбросит на улицу.
Но в этот момент муж шевельнулся во сне.
Его большая, огрубевшая от работы ладонь машинально опустилась на рыжую спину.
— Тёплый какой… — невнятно пробормотал Сергей.
Пашка замурлыкал.
Громко, раскатисто, будто внутри него завёлся маленький трактор.
Сергей не прогнал кота.
