Он ждал Елену у подъезда съёмной квартиры. В руках у него был букет. Не её любимые хризантемы, а стандартные красные розы, которые он дарил всем женщинам, когда хотел выглядеть щедрым и романтичным.
— Привет, — сказал он.
— Зачем пришёл?
— Хотел поговорить.
— Говори.
Он оглядел двор.
— Может, поднимемся к тебе?
— Нет.
— Лена, я всё понял.
— Что именно?
— Я погорячился. Мама тоже наговорила лишнего. Она человек старых взглядов, у неё тяжёлый характер.
— У неё очень честный язык. Особенно когда она уверена, что я не слышу.
Сергей недовольно поморщился.
— Может, хватит уже придираться к словам?
— Ты пришёл помириться или снова объяснить мне, почему виновата именно я?
Он опустил букет.
— Я устал. Дома невозможно находиться. Мама каждый день меня пилит. Ира вместе со своим женихом постоянно требуют денег. Кредит за машину давит. Я… В общем, теперь я понимаю, что без тебя мне плохо.
Елена спокойно кивнула.
— Естественно, тебе плохо. Я оплачивала твой комфорт.
— Не нужно так говорить.
— Нужно.
Он посмотрел на её сумку, аккуратное платье и совершенно спокойное выражение лица.
— Ты очень изменилась.
— Нет. Просто раньше ты замечал во мне только то, что было для тебя полезно.
Сергей сделал шаг вперёд.
— Давай попробуем начать всё сначала. Я серьёзно поговорю с мамой. Больше никто не будет трогать твои деньги.
— Заявление на развод уже подано.
— Его ещё можно забрать.
— Я не собираюсь этого делать.
Он сжал челюсти.
— Всё это из-за шестьсот тысяч?
— Из-за обмана. Из-за твоего приказа собрать вещи. Из-за того, что даже сейчас ты пришёл не ко мне, а за привычным удобством.
— Но я люблю тебя.
Елена посмотрела на красные розы.
— Ты любишь, когда я оплачиваю счета, молчу за семейным столом и без вопросов перевожу деньги.
— Это нечестно.
— А называть меня приживалкой было честно?
Сергей резко поднял глаза.
— Я никогда так не говорил.
— Это говорила твоя мать. А ты всё слышал и молчал. Для меня этого вполне достаточно.
Он с раздражением бросил букет на скамейку.
— Ну и живи одна. Посмотрим, насколько тебя хватит.
— Хватит надолго.
— С твоими платьями?
— Именно с ними.
Он ушёл быстрым шагом, почти побежал. Елена не стала поднимать цветы. Через минуту из подъезда вышла пожилая соседка, увидела розы и спросила:
— Это ваши?
— Нет, — ответила Елена. — Просто ошиблись адресом.
В сентябре Елену пригласили провести мастер-класс в городском центре ремёсел. Группа была небольшой: обычные женщины, мечтавшие научиться шить одежду для себя. Елена стояла перед ними с сантиметровой лентой на шее и вдруг осознала, что никто здесь не спрашивает, кому она обязана быть благодарной. Никто не считает её профессию пустым занятием. Никто не требует отдать её деньги ради осуществления чужих желаний.
После занятия к ней подошла женщина примерно шестидесяти лет.
— Вы так понятно всё объясняете, словно всю жизнь преподавали.
— Нет. Просто мне много раз приходилось начинать с самого начала.
Женщина тепло улыбнулась.
— Это заметно.
Тем же вечером Елена купила себе новый чемодан. Недорогой, но прочный, тёмно-зелёного цвета, с удобной ровной ручкой. Старый серый чемодан она не выбросила, а оставила в кладовой у Марины.
— Пускай лежит, — сказала Елена. — Всё-таки он помог мне уехать.
Марина рассмеялась.
— А новый зачем купила?
— Для поездки. Я записалась на выставку тканей в Казани.
— Поедешь одна?
— Одна.
В октябре их официально развели без скандалов и громких сцен. Сергей пришёл в суд вместе с Валентиной Петровной. Она сидела рядом с сыном в коридоре и демонстративно не смотрела в сторону Елены. Однако, когда Сергей отошёл к окну, свекровь наклонилась к бывшей невестке.
— Довольна теперь?
— Я спокойна.
— Серёжа из-за тебя совсем сдал.
— Не из-за меня. Просто он больше не живёт за мой счёт.
— Ты очень жестокая женщина.
Елена убрала паспорт в сумку.
— Нет. Я просто больше не отношусь к вашей семье.
Валентина Петровна уже собиралась что-то ответить, но в этот момент вернулся Сергей. Он выглядел одновременно злым и растерянным.
— Лена, спрашиваю в последний раз. Ты точно не хочешь договориться нормально?
— О чём именно?
— Ну… хотя бы помоги погасить долг по машине. Мы ведь столько лет прожили вместе.
Елена посмотрела ему прямо в глаза.
— Сергей, сначала ты потребовал перевести шестьсот тысяч своей матери. Потом вы оба пытались убедить меня, что это я развалила семью. Теперь ты просишь закрыть кредит за машину. Ты хотя бы один раз пришёл ко мне просто для того, чтобы искренне извиниться?
Он отвёл взгляд.
— Я ведь сказал, что погорячился.
— Это не является извинением.
— И что тебе ещё от меня нужно?
— Ничего. Именно в этом теперь и заключается разница.
После развода Елена вышла на улицу. День был сухим и прохладным. В нём не было ничего особенно красивого: ни торжественной музыки, ни символичных знаков, ни яркого солнца. Просто день, в который завершилась одна очень длинная история.
