— Мариночка, ты уж не обижайся, но майонеза в салате явно перебор. Тебе самой такое вредно, ты и так в кресло уже с трудом влезаешь, — свекровь Тамара Эдуардовна ласково похлопала меня по руке прямо при гостях.
Золовка Лариса прыснула, прикрывая рот кулаком. Мой муж Виталий даже головы от тарелки не поднял — продолжал спокойно жевать запечённую свинину. Я застыла с салатником в руках. Внутри всё привычно сжалось, но я заставила себя улыбнуться.
— Салат нормальный, Тамара Эдуардовна. Свежий. Ешьте спокойно.
— Да мы-то поедим, — протянула свекровь, переглянувшись со своей сестрой, приехавшей из Краснодара. — Я же за тебя переживаю. И за Виталика тоже. Мужчине рядом нужна ухоженная женщина, правда, Валя?
Свёкор, Валентин Петрович, сидел на краю стола и молча вертел в пальцах пустую рюмку. Он только коротко взглянул на жену и снова опустил глаза.
Это был обычный субботний обед в нашей квартире. Раз в три недели вся родня мужа собиралась у нас. Продукты, готовка, сервировка, уборка после застолья — всё было на мне. Я работала главным бухгалтером в крупной торговой компании, зарабатывала прилично, но дома превращалась в молчаливую обслуживающую силу.
Я отошла к кухонному столу нарезать хлеб. Рука машинально наткнулась на старую металлическую лопатку для торта с треснувшей пластиковой ручкой, лежавшую у сушилки. Я переложила её в ящик. Эта лопатка видела почти все их визиты.
— Марина! — крикнула из комнаты Лариса. — У вас горчица есть? Только нормальная, а не эта дешёвая из тюбика.
Я открыла холодильник. Полки были забиты продуктами, которые я накануне купила на четырнадцать тысяч рублей. На свои деньги. Виталий свою зарплату откладывал на какой-то «крупный проект», подробностей которого я так и не знала.
— Сейчас принесу, — ответила я.
Я поставила горчицу на стол. Лариса взяла банку, даже не посмотрев в мою сторону.
— Виталь, а вы на дачу в эти выходные собираетесь? — спросила она брата. — Нам бы с Игорем твою машину взять. Нашу надо в сервис отдавать, подвеска стучит.
Виталий дожевал мясо, аккуратно промокнул губы салфеткой.
— Берите. Мы дома побудем. Марине всё равно потом убираться.
Я села на свой стул. Моего мнения никто не спросил. Машину мы купили в прошлом году. Мой налоговый вычет за квартиру и годовая премия целиком ушли на первый взнос, а кредит потом списывался с моей сберовской карты.
— Вот и хорошо, — довольно сказала Тамара Эдуардовна. — Мариночка, ты бы хоть волосы причесала. Бледная какая-то, растрёпанная. Неловко перед людьми.
Я посмотрела на неё. На свекрови был новый трикотажный кардиган, который я заказала ей неделю назад в интернет-магазине. Она даже спасибо не сказала — просто взяла пакет и бросила: «Цвет вроде ничего».
— Я просто устала, — тихо сказала я.
— От чего тебе уставать? — Лариса удивлённо вскинула брови. — В офисе за компьютером сидеть? Вот мой Игорь на складе работает, он устаёт. А ты в тепле сидишь. Радоваться должна, что Виталик тебя вообще терпит с твоим характером.
Муж снова промолчал. Просто положил себе ещё картофеля. Свекровь вилкой подцепила кусок рыбы.
— И рыба суховата, Мариночка. В следующий раз бери покрупнее. Лучше форель.
— Форель сейчас по две тысячи за килограмм, — не выдержала я.
— Ну это же для семьи, — отмахнулась Тамара Эдуардовна. — Разве на близких экономят?
Я посмотрела на мужа. Виталий сидел в телефоне. На экране мелькали сообщения из группового чата. Он даже глаз не поднял.
— Виталь, передай соль, пожалуйста, — сказала я.
Он протянул солонку, не глядя на меня. Я взяла её. Мои пальцы на секунду коснулись его холодной руки. Никакого тепла. За столом продолжали шуметь. Лариса рассказывала тётке, как они с Игорем собираются менять кухонный гарнитур.
— Нашли отличный вариант, — хвасталась она. — Всего сто пятьдесят тысяч. Виталя обещал немного помочь, да, брат?
Виталий кивнул.
— Посмотрим, Ларис. Ближе к зарплате.
К моей зарплате, подумала я.
Я поднялась, чтобы собрать пустые тарелки. Застолье продолжалось, а я всё отчётливее чувствовала себя невидимой женщиной, у которой есть только одна обязанность — оплачивать чужой комфорт.
Звонок свекрови застал меня на работе, когда на экране была открыта сложная годовая ведомость.
— Мариночка, у Ларисы в субботу день рождения. Мы решили кафе у парка заказать. Там так уютно.
Я прижала телефон плечом к уху, одновременно проверяя цифры.
— Хорошо. Сколько с нас?
— Ой, ну что ты сразу про деньги, — сладко протянула свекровь. — Там другое. У Виталика сейчас на карте пусто, он мне сам сказал. А предоплату надо внести сегодня — тридцать тысяч. Переведи мне пока со своей карты, а Виталя потом разберётся.
— Тамара Эдуардовна, я сейчас очень занята, у меня налоги.
— Марина, это же родная сестра твоего мужа! День рождения раз в году. Неужели сложно поддержать семью?
