Он нажал кнопку вызова.
— Кать, я всё сказал.
На другом конце было тихо. Потом раздался её приглушённый, испуганный голос:
— И что он?
— Сказал, что поговорим позже. Но… Кать, он странно отреагировал. Как только увидел кольцо, побледнел. Это кольцо для него что-то значит.
— Какое кольцо? — растерянно спросила Катя. — Денис, ты о чём?
И он понял: она ничего не знает. Её мать исчезла, когда Кате было двенадцать. Считалось, что это была трагедия на воде: яхта попала в шторм, перевернулась, тело так и не нашли. С тех пор Борис Ильич почти никогда не говорил о жене. И это кольцо Катя никогда не видела.
— Приезжай, — сказал Денис. — Встретимся у маяка. Я всё расскажу.
Они познакомились в конце весны. Вернее, в самом начале июня, когда Прибрежный наконец сбросил зимнюю серость и вдоль дорог зацвёл дикий шиповник. Денису было двадцать три — невысокий, крепкий, с руками человека, привыкшего к тяжёлому труду. Кате — двадцать два. Она была хрупкой, с длинными русыми волосами и глазами цвета морской воды.
Он работал на верфи — мыл палубы яхт, пришвартованных у частного клуба «Белая бухта». Работа была не самая тяжёлая, но и денег приносила немного. Зато море он видел каждый день.
Катя появилась там в конце мая. Она восстанавливалась после травмы колена — порвала связки на горнолыжном курорте в Швейцарии. Ходила с тростью, но держалась прямо, с гордостью, словно королева, случайно оказавшаяся у пирса. Денис заметил её сразу — так замечают солнечный блик на воде или чайку над волной. В ней было что-то такое, от чего сердце начинало биться быстрее.
Она сидела на скамейке у причала и читала книгу в мягкой обложке. Денис мыл борт старой потрёпанной яхты «Мечта» и то и дело бросал на неё взгляды. В какой-то момент девушка подняла голову и поймала его взгляд. Улыбнулась.
Он смутился, кивнул и отвернулся к ведру с мыльной водой.
— Вы здесь работаете? — вдруг спросила она.
— Ага, — буркнул Денис, не оборачиваясь. — Мою чужое счастье.
Она рассмеялась. Смех был звонкий, лёгкий, такой заразительный, что Денис всё-таки повернулся.
— Чужое счастье? — переспросила Катя. — А своё у вас есть?
— Пока нет, — он вытер руки о тряпку. — Но я над этим работаю.
Разговор шёл неловко, но Катя не уходила. Она спрашивала его о лодках, о море, о том, трудно ли работать на верфи. Денис отвечал коротко, но внутри у него становилось теплее. Тогда он ещё не знал, кто она. Думал — просто богатая девушка из яхт-клуба. Но когда через полчаса к пирсу подлетел чёрный Land Rover, а из него выскочил парень в дорогой рубашке поло и крикнул: «Катерина, ты где? Отец тебя ищет!» — Денис понял, что она не просто из обеспеченной семьи.
Она была дочерью Бориса Морозова.
Катя нехотя поднялась, взяла трость.
— Иду, Артур, не ори.
Парень по имени Артур — сухощавый, с наглым взглядом — скользнул по Денису презрительным взглядом.
— А ты кто такой? — спросил он, брезгливо скривившись.
— Яхты мою, — спокойно сказал Денис.
— Это видно. Вот и иди работай, работяга. Не лезь туда, где разговаривают не с тобой.
Катя покраснела от злости.
— Артур, хватит!
Но Артур уже подошёл к Денису вплотную. От него пахло дорогим одеколоном и самоуверенностью.
— Ты на кого глаза поднял, мусор? — процедил он. — Смотреть вниз.
Денис не опустил взгляд. Он смотрел прямо и спокойно — так смотрят люди, которым особо нечего терять. И это, кажется, вывело Артура из себя окончательно.
Он замахнулся.
Денис перехватил его руку, резко вывернул и прижал Артура к капоту внедорожника. Тот вскрикнул — то ли от боли, то ли от унижения.
— Девушка попросила не кричать, — тихо сказал Денис. — Не заставляй повторять.
Из клуба выбежали двое охранников. Артур тут же завопил, что на него напали, что этого хама надо уволить. Но Катя встала между ними.
— Артур, уезжай, — сказала она ледяным голосом. — Я доберусь сама.
Он зло посмотрел сначала на неё, потом на Дениса. Сплюнул под ноги, сел в машину и сорвался с места.
— Простите за эту сцену, — виновато сказала Катя, подходя ближе. — Артур… он не злой. Просто плохо воспитан.
— С такими лучше осторожнее, — Денис вернулся к ведру. — Он вас не обидел?
Она покачала головой. Помолчала. Потом спросила:
— Как вас зовут?
— Денис.
— А отчество?
— Просто Денис, — он едва заметно улыбнулся. — Я из детдома, так что отчества у меня нет.
Катя удивлённо подняла брови. И посмотрела на него уже иначе. Не как на рабочего. А как на человека.
— А я Катя, — сказала она. — Приятно познакомиться.
— Взаимно.
Она ушла, слегка прихрамывая. А Денис ещё долго стоял с мокрой тряпкой в руке и смотрел ей вслед.
Встречаться они начали через неделю. Катя почти каждый вечер приходила к пирсу — якобы смотреть закат. Но Денис видел, что она ищет глазами именно его. Сначала они говорили о пустяках. Потом он научил её вязать морские узлы. Она, в свою очередь, стала учить его шахматам — и оказалось, что играла она блестяще, почти на уровне кандидата в мастера.
