— Сереж, это же твой брат. Юбилей. Как-то неудобно не поехать. Давай поздравим, немного побудем и уедем.
Сергей тяжело вздохнул и согласился. Ради такого случая он достал деньги из их небольшой заначки. Он дал Ирине сумму, чтобы она сходила в хороший салон, сделала укладку и макияж. Ему хотелось, чтобы жена чувствовала себя уверенно, несмотря на их скромные доходы.
Сам он достал единственный парадный костюм, купленный еще к свадьбе, и тщательно его выгладил. В подарочный конверт они положили двадцать тысяч рублей — для их бюджета это была очень серьезная сумма.
В субботу вечером они приехали по указанному адресу.
Уже подъезжая к коттеджному поселку, Сергей почувствовал себя чужим. Его старая, многое повидавшая «Тойота» выглядела жалко рядом с припаркованными у особняка «Порше», «Мерседесами» и огромными черными внедорожниками. На фоне всей этой роскоши их машина казалась старым ржавым Запорожцем.
Дверь открыл им не сам хозяин дома, а мужчина в униформе. Прислуга.
Едва Сергей и Ирина вошли в просторный холл, залитый светом дизайнерских люстр, к ним почти сразу подлетела Евгения Петровна. Мать была взволнована, на ней блестело платье, расшитое пайетками, а на шее переливалось тяжелое колье.
Она не обняла старшего сына. Вместо этого быстро оглядела его костюм, простое, но аккуратное и элегантное платье Ирины, и зашипела:
— Сережа, я тебя очень прошу. Здесь важные люди. Партнеры Димочки. Инвесторы. Пожалуйста, молчи и не начинай рассказывать про свои болезни, больницы и бедность. Не позорь брата!
Сергей устало прикрыл глаза и проглотил горький ком обиды.
— Здравствуй, мама. И тебе добрый вечер, — негромко сказал он.
Гостиная оказалась огромной — с панорамными окнами до пола, камином и мраморным покрытием. Обычного застолья с салатами и горячим не было. Праздник проходил в формате фуршета. По залу бесшумно двигались официанты с подносами, на которых стояли бокалы шампанского. Вдоль стен располагались изящные столики с крошечными, но явно безумно дорогими закусками: тарталетки с черной икрой, карпаччо из мраморной говядины, экзотические устрицы и разные сорта сыров.
Ирина почувствовала себя здесь крайне неуютно. Вокруг смеялись, звенели бокалами, обсуждали квартиры в Дубае размалеванные блондинки с накачанными губами и мужчины с холодными оценивающими взглядами. Казалось, в головах у этих людей были только суммы, проценты и сделки.
Она тихо встала в стороне, взяла маленькую тарелку и положила на нее пару канапе с лососем — скорее для того, чтобы просто занять руки. Сергей тем временем пробрался через толпу к брату.
Дмитрий выглядел словно человек с обложки дорогого журнала: смокинг, сшитый по фигуре, безупречная прическа. Но глаза у него были пустые и страшно уставшие. Он даже не попытался улыбнуться старшему брату по-настоящему.
— Добрались? — сухо произнес Дмитрий, пожимая Сергею руку так, будто выполнял неприятную формальность.
Сергей протянул ему конверт.
— С днем рождения, Дим. Здоровья тебе. Остальное, похоже, у тебя уже есть.
Дмитрий, как ни странно, даже не стал отказываться. Ловким движением он взял конверт и тут же убрал его во внутренний карман пиджака.
— Спасибо. Угощайтесь. А мне надо подойти к Ивану Степановичу, — бросил он и исчез среди гостей.
Больше за весь вечер они почти не разговаривали. Сергей, который всю предыдущую ночь не спал — в его смену было две экстренные операции, — мечтал только о том, чтобы где-нибудь лечь. Ноги гудели так, будто отказывались держать тело.
Ради приличия они с Ириной провели на этом празднике тщеславия еще около двух часов. Когда музыка стала громче, а гости заметно пьянее, Сергей взял жену за руку.
— Поехали домой, Ириш.
Они уже стояли у выхода и надевали верхнюю одежду, когда Дмитрий неожиданно появился из коридора. Он подошел к брату почти вплотную. От него пахло дорогим коньяком.
Он наклонился к уху Сергея и тихо, но очень отчетливо произнес:
— Послушай, брат. Тут ситуация такая… Моя прислуга заметила, как твоя жена у столов крутилась. Ела закуски одну за другой. Икра, рыба… Это все, знаешь ли, стоит дорого. Перевел бы ты мне тысяч десять за ваш ужин. Тем более вы должны быть благодарны, что я вообще позвал вас на такое светское мероприятие. Хоть нормально поели.
Сергей застыл. У него от неожиданности буквально округлились глаза. Он посмотрел на брата, пытаясь уловить в его лице хотя бы слабый намек на шутку. Но Дмитрий смотрел серьезно, нагло и сверху вниз.
В этот миг внутри Сергея что-то тихо треснуло. Желание ударить брата по ухоженной челюсти было таким сильным, что у него даже пальцы свело. Но он был врачом. Он умел держать себя в руках даже в самых острых ситуациях. К тому же Сергей был слишком гордым человеком, чтобы оправдываться и объяснять, что Ирочка съела всего пару тарталеток. Метать бисер перед этим существом, которое когда-то было его родным братом, он не собирался.
— Хорошо, Дима. Я переведу, — ровным голосом сказал Сергей. — Спасибо за прием.
