Моя интуиция буквально кричала мне: «Уходи немедленно!», а воспитание и упрямое желание видеть в людях хорошее тихо убеждали: «Не будь меркантильной, у человека просто сложный период». С этим внутренним спором я прожила почти два месяца.
Мы постоянно слышим истории о корыстных женщинах. В интернете полно мужчин, которые жалуются, что современные девушки стали слишком требовательными, смотрят только на доход, машину и уровень жизни. Но почему-то почти никто не говорит о другом явлении — о мужчинах, которые превратили «случайную забывчивость» в настоящий талант.
Идеальное начало с маленьким «но»
С Артёмом я познакомилась на профессиональной конференции. На первый взгляд он был почти идеальным: дорогой костюм, уверенная манера говорить, лёгкая седина у висков, которая добавляла ему солидности. Он рассуждал о стартапах, инвестициях и каких-то «энергетических потоках». Я слушала его и, будучи успешным маркетологом с десятилетним опытом, думала, что наконец встретила мужчину своего уровня.
Первое свидание прошло прекрасно: уютная кофейня, лёгкий разговор, и он сам оплатил счёт. Как потом выяснилось, это был первый и последний раз, когда он достал карту без лишних объяснений.
Странности начались уже на втором свидании, когда мы собрались в кино.
— Ой, чёрт, — сказал Артём, похлопав себя по карманам пиджака. — Представляешь, кошелёк остался в машине, а телефон сел. Ир, заплатишь сейчас? Я тебе сразу переведу, как только дойдём до машины.
Разумеется, я оплатила билеты. Ну что такое пятьсот рублей? Не устраивать же сцену из-за такой мелочи. Мы посмотрели фильм, посмеялись, но до машины так и не дошли — он вызвал такси прямо от кинотеатра, потому что был «слишком уставший, чтобы ехать самому». О деньгах он не вспомнил. Я тоже не напомнила. Мне было неудобно.
«Просто забыл. С кем не бывает», — решила я.
«Я же не завтрак заказывал»
На третьем свидании мы гуляли по набережной и потом зашли в небольшой ресторан. Когда принесли счёт, Артём вдруг очень внимательно уставился в телефон.
— Слушай, приложение банка зависло, — сказал он, нахмурившись и показывая мне почти тёмный экран. — У тебя есть наличные или карта другого банка? Оплати сейчас, а я переведу, как только всё заработает.
Я заплатила 3 000 рублей, но перевода не получила ни вечером, ни на следующий день. Когда я аккуратно напомнила ему в сообщении, сгорая от неловкости — почему, интересно, мне было стыдно просить свои же деньги? — он прислал голосовое с таким искренним удивлением, будто сам был потрясён:
— Ириша, прости! Совсем закрутился с проектом. Сейчас всё сделаю.
Деньги пришли только через три дня.
В следующий раз мы встретились и заехали в супермаркет «взять что-нибудь к чаю», потому что собирались ко мне. В корзине вдруг оказались не только печенье, но ещё дорогой сыр и бутылка вина за две тысячи. На кассе повторился уже знакомый спектакль.
— Ой, я карту в другой куртке оставил. Оплати, пожалуйста, я потом переведу.
Потом мы остановились на заправке — уже на его машине.
— Ир, сходишь оплатишь? Колено ноет, не хочу выходить. Я переведу.
И каждый раз платила я, чувствуя себя всё большей дурой. Если бы Артём прямо сказал: «Поддержи меня финансово», я бы рассмеялась и ушла. Но он действовал тоньше. Приучал постепенно. Суммы не рушили мой бюджет, но они повторялись снова и снова.
Самое забавное, что переводы приходили через неделю или не приходили вообще. Фраза «заплати, я потом переведу» стала почти девизом наших отношений. При этом он продолжал рассказывать о сделках на миллионы и планах купить дом где-нибудь в Испании.
А на мой день рождения — ничего
Я пыталась разобраться в себе: я не жадная, я спокойно могу угостить друга обедом, люблю делать подарки и не считаю каждую копейку. Но здесь было что-то совсем другое…
Артём отлично понимал, что у меня хорошая должность. Он видел мои вещи, машину, образ жизни. И, похоже, решил, что нашёл идеальный вариант: красивая, умная, самостоятельная, да ещё и платит. Не женщина, а мечта профессионального халявщика.
Последней каплей стал мой день рождения. Он пришёл без подарка. Вообще без ничего.
— Малыш, — сказал он с улыбкой, — я заказал тебе потрясающее ожерелье, но доставка задерживается. Сейчас на границах полный хаос!
Ожерелье, как нетрудно догадаться, не приехало ни через неделю, ни через месяц. Зато в тот вечер мы пошли в бар, и там он снова «случайно» забыл карту.
День, когда всё изменилось
Я могла просто заблокировать его и исчезнуть без объяснений. Это было бы взросло, правильно и… ужасно скучно. Но мне не хотелось просто уходить. Мне хотелось, чтобы он хоть раз увидел себя со стороны. Поэтому я решила устроить ему «прощальный ужин».
Я выбрала один из самых дорогих ресторанов в городе: белоснежные скатерти, живая музыка, вежливые официанты и меню, где цены напечатаны таким мелким шрифтом, будто сами стесняются своего размера.
— Артём, хочу пригласить тебя на ужин, — сказала я. — Отпразднуем твой будущий успех с проектом.
— Отличная идея! — он просиял. — Я как раз давно хотел хороший стейк.
Мы встретились в восемь. Я надела лучшее платье, сделала укладку, выглядела безупречно, и он, глядя на меня, буквально светился самодовольством. Конечно: рядом красивая женщина, вечер дорогой, а платить снова не придётся — по крайней мере, он так думал.
Официант подал меню. Артём лениво откинулся на спинку стула.
— Заказывай всё, что хочешь, дорогая, — сказал он таким тоном, будто великодушно разрешал мне тратить мои же деньги.
И я заказала. Сначала устрицы.
— Дюжину лучших, пожалуйста.
Потом карпаччо из говядины. На основное — целого лобстера в сливочном соусе. И, конечно, вино.
Артём ел с удовольствием, хотя иногда в его глазах мелькала тревога.
— Ничего себе, размахнулась, да? — усмехнулся он, подливая себе вина. — Премию получила?
— Можно и так сказать, — загадочно улыбнулась я, отправляя в рот кусочек нежнейшего мяса лобстера.
Мы говорили о высоком. Он снова рассказывал, как жесток к нему бизнес-мир, какие недальновидные партнёры встречались ему на пути и как судьба пока просто не дала ему развернуться. Я кивала, подливала вино и думала:
Ешь, дорогой. Это твой последний ужин за чужой счёт.
Счёт принесли в кожаной папке. Сумма вышла солидная — около 45 000 рублей.
Официант положил папку на край стола. Повисла пауза. Артём спокойно допивал вино и выжидающе смотрел на меня. Но я решила сыграть первой. Я расширила глаза, побледнела и начала торопливо рыться в сумочке, выкладывая на стол помаду, пудру, ключи, салфетки и всякую мелочь.
— Артём… — прошептала я дрожащим голосом. — Боже мой.
— Что такое? — лениво спросил он, потянувшись за зубочисткой.
— Я оставила кошелёк в другой сумке, когда перекладывала вещи. И телефон сел!
Его рука с зубочисткой зависла в воздухе.
— В смысле? — голос у него заметно изменился.
— Забыла! Представляешь? Какой ужас. Я была уверена, что он здесь. Артём, пожалуйста, оплати сейчас. Я сразу переведу тебе, как только доеду домой и поставлю телефон на зарядку!
Вот он — момент истины. Я наблюдала, как его лицо меняется прямо на глазах.
— Ир, ты что сейчас делаешь? — прошипел он, наклоняясь ко мне через стол. — У меня нет с собой такой суммы. Мы же договорились… То есть ты сама меня пригласила!
— Я пригласила, но это же форс-мажор! — продолжила я играть беспомощную женщину. — Артём, ну ты же мужчина, придумай что-нибудь. Ты же в бизнесе, у тебя инвестиции, проекты. Неужели на карте нет сорока тысяч?
Официант стоял рядом и вежливо смотрел в сторону, но слышал абсолютно всё. Артём метался взглядом, как человек, которого внезапно загнали в угол.
— У меня лимит на переводы… карта может быть заблокирована… — забормотал он свои привычные заклинания.
— Ну попробуй, — резко сказала я, мгновенно сменив тон. — Позвони друзьям. Оставь часы в залог. Придумай что-нибудь. Но я платить не буду. У меня ничего нет.
Он посмотрел на меня с такой ненавистью, что маска успешного, уверенного мужчины слетела окончательно. Передо мной сидел не бизнесмен и не перспективный партнёр, а жалкий, испуганный скупердяй, который привык жить за счёт женщин.
Он достал телефон и дрожащими пальцами открыл банковское приложение. И тут случилось настоящее чудо: приложение работало, карта была при нём, и деньги на ней тоже были.
Артём молча оплатил счёт. Лицо у него пошло красными пятнами. Чаевых он, конечно, не оставил — просто бросил папку официанту и поднялся.
— Пойдём, — пробормотал он.
— Нет, — спокойно сказала я, складывая свои вещи обратно в сумочку. — Я возьму такси. А ты подожди перевод…
Я вышла из ресторана как королева. Вечерний воздух показался мне особенно свежим и сладким. Я села в такси, поехала домой и в тот же вечер заблокировала его везде.
Разумеется, никаких денег я ему не перевела. Можете назвать это мелочностью, но я просто восстановила баланс. За два месяца кофе, кино, продукты, бензин и мои нервы как раз набежало примерно столько же. Считайте, что я вернула то, что он задолжал. Компенсация за потраченное время и моральный ущерб.
Кстати, Артём ещё пытался выйти на связь через фейковые аккаунты. Писал гневные сообщения о том, какая я «коварная обольстительница» и мошенница. Я читала их и улыбалась. Значит, урок всё-таки дошёл.
Лобстер был великолепный. Но вкус свободы от паразита оказался куда лучше.
