— Отличная идея! — он просиял. — Я как раз давно хотел хороший стейк.
Мы встретились в восемь. Я надела лучшее платье, сделала укладку, выглядела безупречно, и он, глядя на меня, буквально светился самодовольством. Конечно: рядом красивая женщина, вечер дорогой, а платить снова не придётся — по крайней мере, он так думал.
Официант подал меню. Артём лениво откинулся на спинку стула.
— Заказывай всё, что хочешь, дорогая, — сказал он таким тоном, будто великодушно разрешал мне тратить мои же деньги.
И я заказала. Сначала устрицы.
— Дюжину лучших, пожалуйста.
Потом карпаччо из говядины. На основное — целого лобстера в сливочном соусе. И, конечно, вино.
Артём ел с удовольствием, хотя иногда в его глазах мелькала тревога.
— Ничего себе, размахнулась, да? — усмехнулся он, подливая себе вина. — Премию получила?
— Можно и так сказать, — загадочно улыбнулась я, отправляя в рот кусочек нежнейшего мяса лобстера.
Мы говорили о высоком. Он снова рассказывал, как жесток к нему бизнес-мир, какие недальновидные партнёры встречались ему на пути и как судьба пока просто не дала ему развернуться. Я кивала, подливала вино и думала:
Ешь, дорогой. Это твой последний ужин за чужой счёт.
Счёт принесли в кожаной папке. Сумма вышла солидная — около 45 000 рублей.
Официант положил папку на край стола. Повисла пауза. Артём спокойно допивал вино и выжидающе смотрел на меня. Но я решила сыграть первой. Я расширила глаза, побледнела и начала торопливо рыться в сумочке, выкладывая на стол помаду, пудру, ключи, салфетки и всякую мелочь.
— Артём… — прошептала я дрожащим голосом. — Боже мой.
— Что такое? — лениво спросил он, потянувшись за зубочисткой.
— Я оставила кошелёк в другой сумке, когда перекладывала вещи. И телефон сел!
Его рука с зубочисткой зависла в воздухе.
— В смысле? — голос у него заметно изменился.
— Забыла! Представляешь? Какой ужас. Я была уверена, что он здесь. Артём, пожалуйста, оплати сейчас. Я сразу переведу тебе, как только доеду домой и поставлю телефон на зарядку!
Вот он — момент истины. Я наблюдала, как его лицо меняется прямо на глазах.
— Ир, ты что сейчас делаешь? — прошипел он, наклоняясь ко мне через стол. — У меня нет с собой такой суммы. Мы же договорились… То есть ты сама меня пригласила!
— Я пригласила, но это же форс-мажор! — продолжила я играть беспомощную женщину. — Артём, ну ты же мужчина, придумай что-нибудь. Ты же в бизнесе, у тебя инвестиции, проекты. Неужели на карте нет сорока тысяч?
Официант стоял рядом и вежливо смотрел в сторону, но слышал абсолютно всё. Артём метался взглядом, как человек, которого внезапно загнали в угол.
— У меня лимит на переводы… карта может быть заблокирована… — забормотал он свои привычные заклинания.
— Ну попробуй, — резко сказала я, мгновенно сменив тон. — Позвони друзьям. Оставь часы в залог. Придумай что-нибудь. Но я платить не буду. У меня ничего нет.
Он посмотрел на меня с такой ненавистью, что маска успешного, уверенного мужчины слетела окончательно. Передо мной сидел не бизнесмен и не перспективный партнёр, а жалкий, испуганный скупердяй, который привык жить за счёт женщин.
Он достал телефон и дрожащими пальцами открыл банковское приложение. И тут случилось настоящее чудо: приложение работало, карта была при нём, и деньги на ней тоже были.
Артём молча оплатил счёт. Лицо у него пошло красными пятнами. Чаевых он, конечно, не оставил — просто бросил папку официанту и поднялся.
— Пойдём, — пробормотал он.
— Нет, — спокойно сказала я, складывая свои вещи обратно в сумочку. — Я возьму такси. А ты подожди перевод…
Я вышла из ресторана как королева. Вечерний воздух показался мне особенно свежим и сладким. Я села в такси, поехала домой и в тот же вечер заблокировала его везде.
Разумеется, никаких денег я ему не перевела. Можете назвать это мелочностью, но я просто восстановила баланс. За два месяца кофе, кино, продукты, бензин и мои нервы как раз набежало примерно столько же. Считайте, что я вернула то, что он задолжал. Компенсация за потраченное время и моральный ущерб.
Кстати, Артём ещё пытался выйти на связь через фейковые аккаунты. Писал гневные сообщения о том, какая я «коварная обольстительница» и мошенница. Я читала их и улыбалась. Значит, урок всё-таки дошёл.
Лобстер был великолепный. Но вкус свободы от паразита оказался куда лучше.
