— Мы переедем к моим родителям, им нужна помощь, — заявил муж. Но Наталья к этому разговору готовилась уже давно.
Денис бросил ключи на тумбу, снял куртку и прошёл на кухню, где Наталья как раз заканчивала готовить ужин.
— Нат, нам надо поговорить, — произнёс он.
Наталья помешала суп в кастрюле и даже не повернулась.
— Говори.
— Отец звонил. У мамы снова давление скачет. Одним им становится тяжело. Я думаю, нам надо перебраться к ним.
Наталья выключила конфорку. Потом медленно обернулась.
— На постоянной основе?
— Ну да, — Денис опустился на стул. — Дом у них большой. Нам выделят комнату. Мы будем помогать по дому, присматривать за мамой.
Наталья вытерла ладони кухонным полотенцем.
— А что будет с нашей квартирой?
— Сдадим, — спокойно пожал плечами Денис. — Лишние деньги не помешают. Тысяч тридцать в месяц точно будет.
Наталья села напротив него.
— Денис, а меня ты спросить не забыл?
Он посмотрел на неё так, будто не понял вопроса.
— А что тут спрашивать? Это мои родители. Им нужна поддержка.
— Мне тоже нужна поддержка, — тихо произнесла Наталья. — Только ты почему-то об этом не вспоминаешь.
Денис нахмурился.
— Что за глупости? Какая ещё поддержка?
Наталья поднялась и подошла к окну.
— Денис, мы женаты пять лет. И почти всё это время я живу рядом с твоими родителями. Сначала в их доме, потом по соседству. Каждый день я захожу к твоей маме: готовлю, убираю, хожу с ней на рынок, помогаю по мелочам.
— И что такого? — Денис искренне не понимал. — Семья на то и семья, чтобы помогать.
— Это было бы нормально, если бы помощь была взаимной, — ответила Наталья. — Но когда я в прошлом году заболела, твоя мама ни разу не зашла меня проведать. Сказала, что у неё своих забот хватает.
Денис ничего не ответил.
— Когда мне понадобилась помощь с ремонтом в этой квартире, твой отец отказался. Сказал, что у него спина болит. А через неделю я видела, как он соседу забор ремонтировал.
Наталья повернулась к мужу.
— Пять лет я тяну заботы твоей семьи. А когда помощь нужна мне, я остаюсь одна.
Денис поднялся.
— Нат, ты всё слишком драматизируешь. Родители уже не молодые, им сложно.
— Твоей маме пятьдесят восемь, — спокойно сказала Наталья. — Моей шестьдесят два. Она живёт одна и со всем справляется сама. Никого к себе не переселяет.
— Потому что твоя мать совсем другая, — резко ответил Денис. — А моим действительно нужна помощь.
Наталья медленно кивнула.
— Ясно. То есть ты уже всё решил?
— Да, — твёрдо сказал Денис. — Через две недели переезжаем. Я уже сказал родителям, они очень обрадовались.
Наталья долго смотрела на него.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Я тебя услышала.
Денис облегчённо выдохнул.
— Вот и отлично. Я знал, что ты поймёшь.
Он вышел из кухни.
Наталья осталась стоять у окна.
Потом взяла телефон и набрала номер.
— Мам, привет. Можно я завтра к тебе приеду?
— Конечно, доченька. Что-то случилось?
— При встрече расскажу.
На следующий день Наталья приехала к матери. Та жила одна в небольшой двухкомнатной квартире на окраине города вместе с кошкой Муркой.
Мама заварила чай и села напротив дочери.
— Ну, рассказывай.
Наталья рассказала всё. Про решение Дениса, про переезд, про то, что её мнением никто даже не поинтересовался.
Мать слушала молча. Потом тихо спросила:
— И что ты намерена делать?
Наталья посмотрела на неё растерянно.
— Не знаю, мам. Одна часть меня говорит: он мой муж, надо быть рядом. А другая кричит: уходи, пока не поздно.
Мама накрыла её руку своей.
— Наташенька, ты помнишь, из-за чего я ушла от твоего отца?
Наталья кивнула.
— Он всегда выбирал свою мать, а не тебя.
— Именно, — сказала мама. — Двадцать лет я была у него не на первом месте. После его матери. После родни. После его удобства. Я терпела, думала, что жена обязана. А потом поняла: не обязана.
Она снова подлила чай.
— Женщина имеет право быть главной женщиной в жизни своего мужа. Не запасным вариантом. Не обслуживающим персоналом. Не приложением к его родителям. А первой.
Наталья молчала.
— Если Денис этого сейчас не поймёт, — продолжила мать, — дальше будет только тяжелее. Вы переедете к его родителям, и ты превратишься в бесплатную сиделку, кухарку и уборщицу. А он будет считать, что всё так и должно быть.
Наталья смотрела в чашку и думала.
— Что мне делать?
— Выбирать, — ответила мама. — Или ты соглашаешься жить на втором месте. Или наконец ставишь границу.
— А если он выберет родителей?
Мать посмотрела на неё внимательно.
— Тогда лучше узнать это сейчас, чем через десять лет.
Наталья вернулась домой вечером. Денис сидел на диване и смотрел футбол.
— Где была? — спросил он.
— У мамы, — ответила Наталья.
— Понятно, — кивнул он, не отрывая взгляда от телевизора.
Наталья прошла в спальню. Достала из шкафа чемодан и начала складывать вещи.
Через несколько минут в комнату вошёл Денис.
— Ты что устроила?
— Собираю вещи, — спокойно сказала Наталья.
