Наконец в мессенджере появилось долгожданное сообщение, а ещё через несколько минут в дальнем конце коридора показался Максим.
Высокий и широкоплечий, в тёмной куртке и джинсах, он выглядел весьма внушительно.
За годы работы прорабом на большой стройке Максим привык разговаривать с совершенно разными людьми и умел находить подход даже к самым сложным собеседникам.
— Ну что, показывай, где живёт твоя должница, — произнёс он, внимательно оглядывая ряд одинаковых дверей.
Галя указала на нужную квартиру, и Максим уверенно постучал по металлической двери.
Примерно через минуту изнутри послышались осторожные шаги. Дверь приоткрылась ровно настолько, насколько позволяла цепочка, и в образовавшейся щели появилось встревоженное лицо Тамары Ивановны.
— Вам кого нужно? — настороженно спросила она.
Тогда Галя вышла из-за спины мужа и медленно сняла тёмные очки.
— Вы меня помните, Тамара Ивановна?
Реакция последовала мгновенно. Женщина резко отшатнулась и сделала несколько шагов назад. Её лицо заметно побледнело.
— Господи… Как ты меня нашла? — с трудом проговорила она, не пытаясь скрыть потрясение.
— Нам необходимо поговорить. Вы позволите войти? — Галя старалась сохранять спокойный тон и не проявлять раздражения.
— Да, конечно… Проходите, проходите, — Тамара Ивановна торопливо сняла цепочку и освободила проход.
Назвать это жильё полноценной квартирой можно было лишь условно. Скорее всего, это была небольшая комната в коммунальном общежитии, где санузлом пользовались сразу две семьи.
В общей прихожей на резиновом коврике стояло множество разной обуви: детские кеды, женские сапоги, мужские ботинки и домашние тапочки.
Галя сразу поняла, что соседняя семья многочисленная. В воздухе смешивались запахи домашней еды — жареной картошки, тушёной капусты и только что нарезанного хлеба.
— Где мои деньги? — Галя решила не затягивать разговор и сразу перешла к главному.
Бывшая свекровь опустила глаза и жестом предложила гостям пройти дальше.
— Заходите в комнату. Там всё и обсудим.
Она открыла дверь в крошечное помещение, где с трудом умещались лишь самые необходимые вещи.
Большую часть комнаты занимал раскладной диван. Небольшой телевизор стоял на низкой тумбе, а в углу была устроена импровизированная кухня с электрической плиткой и несколькими кастрюлями на узкой полке.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — Тамара Ивановна показала на диван. — Может быть, чай будете?
— Ничего не нужно, — ответил Максим. — Давайте сразу говорить по существу.
Тамара Ивановна села на единственный стул и положила сложенные руки на колени.
— Ты знаешь, что случилось после того, как вы с моим Серёжей расстались? — спросила она тихо, почти неслышно.
— Мы развелись, потому что он не мог иметь детей, — ответила Галя, слегка кивнув.
— Вот именно. После развода сын словно сам не свой стал. Сначала постоянно ходил мрачный, ни с кем разговаривать не хотел, а потом начал пить. За пару лет вся его жизнь разрушилась. С работы уволили, он набрал кредитов, а следом появились и другие долги.
Галя молча слушала, пытаясь осмыслить всё, что услышала.
— Мне пришлось продать квартиру, чтобы расплатиться с его долгами. Хорошо хоть эту комнату я успела приобрести на твои деньги. Думала, будем с Серёжей вдвоём здесь жить и как-нибудь справляться, — Тамара Ивановна достала из кармана платок и осторожно вытерла глаза. — Но год назад он ушёл и с тех пор больше ни разу не появился. Я даже не знаю, где он находится.
— И как вы живёте сейчас? — спросил Максим.
— А как я могу жить? Пенсия — восемнадцать тысяч. Нужно оплачивать коммунальные услуги, покупать еду и лекарства. Какие долги я могу возвращать, когда мне самой едва хватает на самое необходимое?
Галя внимательно осмотрела бедно обставленную комнату.
— То есть денег у вас действительно нет? — уточнила она.
— Совсем нет, Галочка, — Тамара Ивановна всхлипнула. — Поверь, будь у меня хоть какая-то возможность, я бы сразу тебе всё отдала. Честное слово!
Максим встал с дивана и направился к выходу.
— Пойдём, Галя. Здесь нам больше нечего делать.
Галя тоже поднялась, но возле двери остановилась и снова посмотрела на бывшую свекровь.
— Тамара Ивановна, скажите честно: если бы у вас появились деньги, вы вернули бы мне долг?
— Разумеется, Галочка! Конечно бы вернула! Я ведь не мошенница и не воровка, — женщина быстро закивала. — Как только появится возможность, отдам всё до последней копейки.
Выйдя на лестничную площадку, Максим с недоумением посмотрел на жену.
— И что это сейчас было?
Галя снова надела солнцезащитные очки и спокойно пожала плечами.
— Ты видел, как она живёт? Мне кажется, судьба уже наказала её сильнее, чем смогли бы мы. А деньги… Деньги мы с тобой ещё заработаем.
