Защитная плёнка на подошве была снята очень аккуратно. На изгибе возле каблука сохранилась едва заметная царапина, замаскированная бесцветным лаком.
Внутри, на замшевой стельке, виднелся липкий овальный след. Такие отметины оставались после специальных ортопедических вкладышей, которыми пользовались женщины с высоким подъёмом стопы.
У Евы подъём был низким.
Она снова посмотрела на туфли.
Они не были новыми.
Их уже надевали — вероятно, на один вечер, в ресторан или на закрытый приём. В них ходила женщина, любившая насыщенный парфюм, носившая украшение с инициалами «А.К.» и нуждавшаяся в ортопедическом вкладыше.
Игорь подарил жене обувь, которая прежде принадлежала кому-то другому.
Глава 2. Трещины в тщательно выстроенной лжи
В ту ночь свет в рабочем кабинете Евы не погас ни на минуту.
Игорь не отвечал на звонки. Позже его телефон и вовсе оказался выключен. Вероятно, супруг находился там, где ему не задавали лишних вопросов и с благодарностью принимали любые подарки.
Ева сидела за широким столом. Под профессиональной лампой лежали обе туфли, серебряная подвеска и малахитовая коробка. На руках у неё были тонкие перчатки, которыми она обычно пользовалась во время осмотра редких предметов.
Холодная ярость обманутой женщины постепенно уступала место сосредоточенности эксперта.
Она тщательно исследовала упаковку, внутренние швы, подложку и даже края фирменной бумаги.
На самом дне коробки Ева заметила почти незаметное вздутие. Бархатная вставка в одном углу была приклеена повторно и довольно небрежно. Вместо заводского состава кто-то использовал обычный канцелярский клей, который уже подсох и начал осыпаться по краям.
Ева достала тонкий реставрационный шпатель, предназначенный для работы со старинными переплётами, осторожно поддела вставку и приподняла её.
Из щели выскользнула длинная полоска бумаги, сложенная в несколько раз.
Это оказался кассовый чек.
Вероятно, человек, убиравший туфли обратно, хотел спрятать документ и в спешке протолкнул его под подложку.
Покупка была совершена двадцать два дня назад в главном бутике бренда на Петроградской стороне.
Указанная сумма заставила Еву коротко усмехнуться. Но гораздо важнее оказалась строка с данными клиента.
Покупателем значилась Алина Константиновна Крылова. Рядом был указан номер её персональной карты привилегированного клиента.
Буквы совпадали с инициалами на подвеске.
Ева открыла ноутбук.
Благодаря работе в крупном аукционном доме у неё имелся доступ к профессиональным базам, которыми пользовались при проверке состоятельных клиентов, посредников и владельцев дорогостоящих коллекций. Остальную информацию удалось найти в открытых реестрах и деловых справочниках.
На восстановление полной картины ушло около сорока минут.
Алине Крыловой было двадцать семь лет. Она являлась дочерью владельца сети модных ресторанов и последние четыре месяца занимала должность финансового директора в компании Игоря.
Именно её свекровь Евы, Лариса Борисовна, называла «удивительно способной девушкой из достойной семьи». Именно она настояла на том, чтобы Игорь пригласил Алину в компанию, хотя прежний финансовый руководитель прекрасно справлялся со своей работой.
Реальность, которую Ева долго принимала за временные семейные трудности, разрушилась окончательно.
Игорь купил дорогие туфли молодой сотруднице, с которой у него, судя по всему, был роман.
Алина надела их один раз. Во время вечера она повредила каблук, потеряла часть браслета, а потом, вероятно, заявила, что модель ей неудобна или просто разонравилась.
Вернуть ношеную обувь в бутик было невозможно.
Тогда Игорь и его мать решили не терять деньги. Они положили лодочки обратно в коробку и преподнесли их Еве как подарок на годовщину.
Наверняка им казалось, что тихая жена, проводящая дни среди старинных книг, фарфора и живописи, ничего не заметит.
Она улыбнётся, поблагодарит мужа и уберёт туфли в шкаф.
— Вы ошиблись, — тихо произнесла Ева, сжимая серебряную подвеску. — Измену можно долго скрывать. Но передаривать эксперту вещь со следами использования — это почти признание.
Ранним утром от Игоря пришло короткое сообщение:
«Поехал прямо в офис. У нас проверка. Вернусь поздно».
Ева не ответила.
Она приняла душ, собрала волосы, надела строгий брючный костюм и аккуратно упаковала туфли обратно.
Ей требовались официальные документы: копия чека, история покупки, сведения о возврате или обмене, а также подтверждение того, с какой карты производилась оплата.
Через несколько минут Ева уже ехала на такси в сторону Петроградской стороны.
Глава 3. Ядовитый шёпот возле кассы
Фирменный бутик встретил Еву почти полной тишиной, прохладой кондиционеров и смешанным ароматом дорогой кожи, дерева и парфюмерных композиций.
Утром посетителей было немного. В просторном зале находились только две продавщицы и охранник возле входа.
Ева направилась к административной стойке, собираясь показать найденный чек и пригласить управляющего.
