Пока Нина по ложному обвинению томилась за решёткой, её муж, любовница и свекровь беззаботно жили в её квартире. Но однажды, вернувшись с работы, супруг оцепенел от увиденного.
Доставая ключ из самого дна кармана, Нина не строила особых надежд, просто не видела другого выхода. А вдруг повезёт? А вдруг случится хотя бы маленькое чудо? Когда-нибудь же в её жизни должно произойти хоть что-то хорошее. Она только что вышла из исправительного учреждения, где провела долгие годы. Теперь, оказавшись на свободе, ей предстояло заново привыкать к обычной жизни.
Почти никого у неё не осталось. Муж отвернулся, родители давно умерли и, к счастью, не дожили до её позора. Пара подруг, кажется, ещё была — связь не оборвалась, а Таня даже иногда приезжала к ней. Но Нина не хотела становиться для неё обузой, и так спасибо за поддержку. Сначала она решила попробовать попасть в свою квартиру, ведь это и её жильё тоже: покупали вместе с мужем, значит, и она там хозяйка. Подруг она просила ничего заранее не рассказывать, не хотела лишней боли.
Было понятно, что муж её не ждёт — Таня однажды проговорилась. Поэтому Нина почти не верила, что ключ подойдёт. Это была скорее вера в чудо, какая-то детская наивность. В воздухе ещё держалось послевкусие праздника: совсем недавно прошёл Новый год, и на миг казалось, будто сейчас начнётся новая жизнь. Хотя на самом деле всё было иначе. Ничего хорошего не начиналось: она отсидела в тюрьме, и это клеймо осталось с ней навсегда. Но так хотелось хоть немного помечтать… Улыбнувшись самой себе, Нина вставила ключ в замок. И замерла от удивления: дверь открылась легко, будто и не было этих лет вдали от дома. Словно она просто вернулась с работы, сейчас быстро приготовит ужин и станет ждать мужа. При мысли о муже её словно окатило холодной водой. Она встряхнула головой. Конечно, никто её давно не ждал, и ужин готовить было не для кого. Почему он не сменил замок? Наверное, просто поленился. Егор всегда был тяжёл на подъём и без крайней необходимости ничего не делал. А тут, видно, не счёл нужным тратиться: запасные ключи были только у жены, которая сидела за решёткой. Он давно вычеркнул её из своей жизни, хотя официально не развёлся.
Нина осторожно вошла в квартиру, и там её встретила незнакомая женщина.
Сначала молодая особа растерялась, потом вспыхнула от злости, даже собиралась вскрикнуть, но резко захлопнула рот и шагнула к Нине.
— Это ещё ты? — недовольно бросила она. — Елена Николаевна, идите сюда немедленно! — крикнула в комнату.
Оказалось, и свекровь тоже здесь.
Нина совсем не ожидала увидеть её в квартире. Видимо, эта дама пришлась ей по душе куда больше, чем она сама.
Елена Николаевна схватила новую пассию сына за руку и с испугом уставилась на незваную гостью.
— Нина, даже не думай вытворять глупости. Сейчас закричим и вызовем полицию, — как можно строже произнесла свекровь. — Мариночка, дай телефон.
Уставшая Нина грустно усмехнулась и попросила Елену Николаевну не беспокоить полицию: в квартире она находится на законных основаниях, своё она уже отсидела.
— Я не поняла, почему так рано? — возмутилась Марина.
— Ещё и шести лет не прошло, — пробормотала Елена Николаевна, прячась за спину девушки. — Может, всё-таки вызвать полицию?
Нина вздохнула и сказала, что сейчас всё объяснит.
Хотя объясняться перед новой женщиной своего мужа ей совсем не хотелось. Никакого стыда: живёт в чужой квартире, рядом со свекровью, ведёт себя как хозяйка.
Да и сама Елена Николаевна была с этой Мариной удивительно любезна.
А ведь когда Егор семь лет назад привёл Нину знакомиться с матерью, та еле выдавила из себя пару слов. Тогда только Егор суетился, стараясь сгладить неловкость. Нина тогда не понимала, почему мать её жениха так враждебно настроена.
Позже выяснилось, что свекрови не понравилось её происхождение: после смерти родителей Нина жила с бабушкой в деревне. Елена Николаевна смотрела на неё свысока и за спиной называла необразованной хабалкой.
Хотя Нина была неглупой девушкой, окончила колледж, работала медсестрой, собиралась поступать в институт, для будущей свекрови она всё равно оставалась человеком второго сорта. Елена Николаевна никак не могла смириться с тем, что сын собирается жениться на такой девушке. Не раз Нина слышала, как та звонила Егору и первым делом спрашивала: «Твоя хабалка рядом?» Не хотела, чтобы невестка случайно подслушала. Егор Нине ничего не рассказывал, чтобы не расстраивать, а она и не расспрашивала — не видела смысла. Всё равно бы ничего не изменилось. Возможно, со временем свекровь бы оттаяла.
Но времени, похоже, у неё не было. После свадьбы молодые прожили спокойно всего неделю, а потом умер свёкор. Из-за этого Нина и оказалась в тюрьме. Его отравили, и виновной признали невестку. Дали шесть лет, но через четыре освободили условно-досрочно.
Сейчас Нина и сообщила свекрови с её новой любимицей, что вышла по УДО. И добавила: полицию звать можно, но вряд ли Елене Николаевне понравится итог, потому что именно Нина здесь находится законно. Квартира принадлежит ей наполовину, а кто такая Марина, она вообще не знает и согласия на её проживание не давала.
