Она отрицательно покачала головой.
— Нет. Документ останется у меня. Я собираюсь передать его юристу. Возможно, ты способен простить матери всё, что она сделала, но я не готова. Эта женщина разрушила нашу семью. Из-за неё моя дочь росла без отца. И кто-то наконец должен понести ответственность.
Антон опустил голову.
— Ты права. Во всём права. Я оказался слабаком и позволял ей полностью управлять моей жизнью. Но теперь я хочу попытаться исправить то, что натворил.
— Уже слишком поздно, — отрезала Аня. — Кате десять лет. Она давно привыкла, что рядом с ней только мама. И знаешь, у нас всё хорошо. Я открыла своё дело, пеку торты на заказ и достаточно зарабатываю. Катя прекрасно учится. Нам не нужен человек, который однажды уже выбрал другую жизнь и бросил нас.
— Аня…
— Стой, Антон!
Её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки.
— С чего ты решил, что я жду твоего возвращения? Ты сделал выбор в пользу своей матери. Теперь твои проблемы меня не касаются.
Он собирался ответить, но в этот момент из прихожей донёсся шум.
Входная дверь распахнулась, и на пороге появилась Катюша. За плечами висел рюкзак, а аккуратно заплетённые утром косички уже растрепались.
— Мам, я дома! Тётя Надя передавала тебе привет и сказала, что завтра в столовой будут пирожки с капустой…
Девочка внезапно замолчала, увидев Антона.
На кухне повисла тяжёлая тишина.
Катя смотрела на отца так, словно перед ней появился человек из далёкого прошлого.
Антон поднялся и нерешительно сделал шаг навстречу.
— Катенька… доченька…
Его голос сорвался.
— Здравствуй, папа, — холодно ответила девочка.
Аня невольно вздрогнула.
В голосе десятилетней дочери звучала такая взрослая отстранённость, что ей стало не по себе.
— Ты надолго приехал? — спросила Катя.
— Я… хотел бы остаться. Конечно, если мама позволит.
Девочка перевела взгляд на Аню.
Без слов было понятно, о чём она спрашивает:
«Мама, ты действительно собираешься впустить его обратно?»
— Папа уйдёт через несколько минут, — твёрдо произнесла Аня. — Он только зашёл сообщить, что у него всё хорошо. Правда, Антон?
Он хотел возразить, но встретился взглядом с дочерью и сразу сник.
— Да, — с трудом ответил он. — Просто решил вас проведать.
— Тогда мы тебя проводим.
Аня взяла бывшего мужа за локоть и повела к выходу.
— И ещё, Антон. Если тебе действительно негде жить, обратись в социальную службу. Я раньше там работала и знаю, что в подобных ситуациях людям помогают. Но сюда больше не приходи. И Катю без моего разрешения не ищи.
Он вышел на крыльцо.
Аня закрыла за ним дверь и повернула ключ в замке.
Затем прислонилась спиной к деревянной поверхности и закрыла глаза.
Сердце билось так быстро, будто она только что долго бежала.
— Мам, — тихо позвала Катя, — он ведь больше не вернётся?
— Нет, солнышко. Обещаю.
— Хорошо.
Девочка подошла и крепко обняла её за талию.
— Я испугалась. Подумала, что ты разрешишь ему снова жить с нами.
— Никогда, — Аня поцеловала дочь в макушку. — Ни за что на свете.
Однако внутреннее беспокойство никуда не исчезло.
Аня чувствовала, что эта история только начинается.
Антон вряд ли отступит после одного отказа. Он всегда был слишком слабым, чтобы самостоятельно справляться с трудностями.
Ольга Ивановна тоже наверняка не останется в стороне.
У бывшей свекрови всегда имелись собственные планы, особенно когда дело касалось единственной внучки.
Прошло три дня.
Аня почти перестала думать о неожиданном визите бывшего мужа. Работа, домашние дела, Катюша и заказы на торты занимали всё свободное время.
Но вечером, когда она укладывала дочь спать, телефон зазвонил.
На экране высветился незнакомый номер.
— Слушаю.
— Аня, здравствуйте, — произнёс незнакомый женский голос. — Это Надежда Петровна. Я работала нянечкой в детском саду «Колокольчик». Помните, когда Катюша ходила в младшую группу?
— Конечно, помню, тётя Надя! — улыбнулась Аня. — Вы ведь постоянно угощали её пирожками. Что-то случилось?
— Аня, возможно, я не должна вмешиваться, но всё же решила предупредить. Сегодня я видела вашего бывшего мужа возле детского сада. Он долго стоял около ворот и наблюдал. Затем подъехала машина, из неё вышла женщина. Кажется, это была его мать. Они поговорили, сели в автомобиль и уехали.
Аня почувствовала неприятный холод внутри.
— Вы уверены, что это была Ольга Ивановна?
— Лицо я плохо рассмотрела. Но по росту, фигуре и одежде очень похожа. Высокая, худощавая, в длинном тёмном пальто. Они оба смотрели в сторону садика, поэтому я решила, что вам лучше знать.
— Спасибо, Надежда Петровна. Вы правильно сделали, что позвонили.
Закончив разговор, Аня долго сидела с телефоном в руке.
Получалось, Ольга Ивановна вовсе не выгоняла сына.
Или действительно выгнала, но затем они снова помирились.
Тогда зачем Антон приходил к ней?
Что они готовят?
Аня прекрасно знала бывшую свекровь. Эта женщина никогда не делала ничего без конкретной цели.
