С этими словами он взял пачку чипсов и устроился перед телевизором. Лена тогда почувствовала тревогу, но постаралась не показывать её мужу, чтобы не расстраивать его ещё сильнее.
На самом деле она совсем не была уверена, что её дохода хватит на двоих. Но сказать об этом Паше, которого только что выгнали с работы, она не решилась.
Следующее воспоминание всплыло почти сразу.
Они с мужем сидели за столом и обедали, когда внезапно раздался звонок в дверь.
— Я открою, — сказала Лена и пошла в прихожую.
За дверью стояла Марина Леонидовна.
— Дети мои! — громко объявила она. — Я к вам с серьёзным разговором.
— Что-то случилось? — насторожилась Елена.
— Нужно, чтобы вы немного помогли мне деньгами. Я запланировала крупную покупку, а суммы не хватает, — без тени смущения заявила свекровь.
— Марина Леонидовна, сейчас мы никак не можем помочь, — решительно сказала Лена. — Пашу недавно уволили, и мы живём только на мою зарплату. Она неплохая, но её едва хватает на нас двоих. Верно, любимый?
— Не совсем, — буркнул Паша, жуя курицу. — Если мама говорит, что ей нужны деньги, значит, нужно помочь. Раньше, когда я работал, так и было.
— Но сейчас ты не работаешь, — попыталась возразить Лена.
Однако её слова не помогли. Под давлением мужа и свекрови она всё-таки отдала требуемую сумму.
С тех пор денежные просьбы Марины Леонидовны стали почти привычными. Лена и сама не заметила, как постепенно уступила натиску этой женщины.
Однажды она спросила, собирается ли свекровь когда-нибудь вернуть взятые деньги. На это Марина Леонидовна возмущённо ответила, что ничего взаймы не брала, а лишь получала посильную помощь от родных, которую возвращать, разумеется, не обязана.
— Любимая, ты спишь? — голос Паши выдернул Лену из воспоминаний.
— Ещё нет. А ты почему проснулся?
— Знаешь, я, наверное, завтра не пойду на собеседование, — довольно произнёс муж.
— Это ещё почему? — почти вскрикнула девушка.
— Тише, соседей разбудишь. Я подумал, что зарплата там слишком маленькая для специалиста моего уровня.
— Знаешь что, специалист, — разозлилась Лена. — То тебе должность непрестижная, то зарплата маленькая. Скажу так: либо завтра ты идёшь на собеседование, либо я тоже увольняюсь, и будем оба жить на пособие.
— Ладно, Ленок, я же пошутил, — поспешил оправдаться Павел. — Всё будет как договорились.
— Вот и отлично. А теперь спи.
На следующее утро Лена встала рано, чтобы приготовить мужу хороший завтрак. Она нарезала салат, пожарила яичницу с колбасой и заварила ароматный чай в маленьком чайничке.
Когда всё было готово, девушка пошла будить Павла. Но у двери спальни остановилась: внутри муж с кем-то разговаривал по телефону. Вскоре она поняла, что это была Марина Леонидовна.
— Нет, мам, она не догадается. Конечно. Договорились. Да, я сказал, что иду на собеседование. Разумеется…
— Что здесь происходит? — Лена влетела в комнату, держа в одной руке поварёшку, а в другой стакан чая, который собиралась принести мужу в постель.
— Любимая, ты уже завтрак приготовила? — растерянно спросил Павел, быстро сбрасывая звонок.
— О чём ты говорил с мамой? Кто не должен догадаться?
— Да ничего такого… Пустяки… Не забивай голову.
— Ладно, — Лена подозрительно посмотрела на мужа, но решила пока не давить. — Завтракать будешь?
— Наверное, нет, — ответил Паша. — Мне уже пора, не хочу опоздать к возможному работодателю.
— Хорошо. А я тогда сама поем.
Она ушла на кухню и плотно закрыла за собой дверь.
Через некоторое время Павел оделся, взял портфель и вышел из квартиры. Лена тут же последовала за ним.
Она была уверена, что муж направится к остановке, чтобы доехать до места собеседования, но Павел неожиданно свернул в соседний двор.
— Странно, — пробормотала Лена. — Он идёт к дому своей матери.
Решив проследить за ним, девушка дошла почти до самого подъезда, где жила свекровь. Там уже стояла Марина Леонидовна.
— Сынок! — крикнула она. — Быстрее садись в машину. Мы уже почти опаздываем на маникюр.
Паша послушно кивнул и сел за руль. Свекровь устроилась рядом, и они уехали.
— Так вот какое у тебя собеседование, — с яростью прошептала Лена. — А мои деньги, значит, ушли на маникюр. Ну ничего, я вам это ещё припомню.
Она вернулась домой, желая побыть в тишине и собраться с мыслями.
Павел появился только под вечер. К счастью, без матери.
— А что же ты без мамочки? — язвительно спросила Лена.
— Она позже зайдёт, домой заскочила после маникюра, — выпалил Паша и тут же осёкся.
— Как прошло собеседование? — девушка сделала вид, что не заметила оговорки.
— Не взяли, Лен. Место отдали другому кандидату. Сказали, что я слишком молод для такой должности, — спокойно соврал Павел.
— Бывает, — вздохнула Лена. — Кстати, а как твоя мама добралась до салона? На автобусе?
— Да, именно, — поспешно ответил он, обрадовавшись, что жена сама предложила версию.
