На протяжении десяти лет Мишель Макго состояла в должности журналиста в сфере финансов, однако она совершенно не умела грамотно рассчитывать расходы. Ей казалось, что обучать других жить экономно и в то же время спускать свою зарплату на всякие ненужные вещи просто не честно.
Поэтому девушка решилась на отважный эксперимент — на протяжении 12 месяцев, то есть года, приобретать себе лишь самое нужное. Довольствовалась Мишель малым: — кушала исключительно приготовленную ею дома пищу, носила одежду, которая висела у неё в шкафу, а передвигалась по городу на своём велосипеде. В итоге девушка смогла отложить на удивление большую сумму, а именно 23 000 $.
Мишель поняла, что тратит очень много денег на вещи, которые являются совершенно не обязательными, а именно разные наряды, которые просто висят в шкафу, отдых в барах и кафе, вкусный, но дорогой кофе на вынос и многое другое. При этом у неё ипотечный кредит и множество других финансовых обязательств.
Девушка крутилась в водовороте вечного потребления, шла на поводу у модной рекламы и ей казалось, что счастливее она может сталь лишь в том случае, если будет тратить свою зарплату. Но однажды она поняла как же ей надоело, что зарплата просто улетучиваются. В связи с этим Мишель и приняла решение начать жизнь с чистого листа и распрощаться со своими привычками, покончив на двенадцать месяцев с тратами на то, что не относилось к наиболее нужному и важному.
Девушка оставила следующие траты: ипотечный кредит и услуги в сфере ЖКХ, интернет и мобильную связь, страховку на своё здоровье, оказание помощи родителям, а также благотворительность. На это уходило менее чем 2 000 $ в месяц. Также остались расходы на продукты питания, необходимые для приготовления пищи, средства для уборки квартиры, ну и косметические средства самой первой необходимости, то есть зубные пасты, шампуни, дезодоранты и подобные мелочи. На всё это Мишель и её супруг отложили лишь какие-то 35 $ в семь дней.
При этом Мишель отказала себе в следующем: расходах на транспорт — такси, автобус и метро. Исключила покупку новой одежды, декоративной косметики и ароматов. Отказалась от походов в тренажёрный зал и стрижек у парикмахера. Ну и конечно же затратного времяпровождения и моментного удовольствия, такого как отдых в ресторане, пабе, кофейне и кино, вкусные блюда на заказ, дорогостоящие продукты и вкусности из супермаркетов, и даже путешествий во время отпуска.
Мишель стала питаться самой простой домашней едой, исключив даже любимый ею шоколад. Добираться в офис, на различные встречи и в пригород на своём велосипеде. Вместо фитнес-центра стала заниматься спортом дома, а постоянная езда на велосипеде заменила ей часть тренировок. Лучшим отдыхом для неё стали путешествия с ночёвками в палатке, пикнички в парке и различные бесплатные концерты и выставки. За этот год девушка научилась правильно распоряжаться финансами на продукты, заблаговременно планируя свои обеды, ланчи и ужины, и даже освоила разнообразную выпечку. И следует отметить, что если ранее она не слишком хорошо готовила, то за этот год в ней раскрылись самые настоящие кулинарные таланты .
Однако Мишель искренне и без притворства говорит о том, что это было вовсе легко. Особенно первые месяцы, когда она пыталась жить как раньше, но не тратя денег. Иногда ей хотелось бросить эту затею и устроить себе потрясающий поход по магазинам, расслабиться в баре или купить билет на автобус вместо того, чтобы в ветреный день садиться на велосипед.
Однако ей удалось сделать для себя удивительное открытие: для того, чтобы отдыхать, развлекаться и проводить время с удовольствием вовсе не нужно разбрасываться деньгами. Она посетила множество бесплатных фестивалей, концертов и выставок, на которых не была прежде. Приняла участие во многих спортивных мероприятиях, проходивших на улице, и побывала во всех парках. В отпуске Мишель с супругом каталась на велосипеде по побережью Саффолка и Норфолка и спала в палатке. И если бы не её эксперимент, она бы никогда не отважилась на такое, а теперь ждёт не дождётся, когда же повторит это снова.
За год девушке удалось казалось бы нечто нереальное — сэкономить 23 000 $ и досрочно погасить часть ипотеки. И разве это не великолепно! Раньше девушка думала, что кредит будет лежать на её плечах целых двадцать пять лет, а сейчас знает, у неё обязательно получится выплатить его гораздо раньше. Конечно же она больше не станет настолько экстремально экономить, но теперь прекрасно знает, что в состоянии отказаться от многого.
И как только эксперимент Мишель закончился, она не понеслась по магазинам, а пригласила семью и друзей в бар, где угостила пивом и поблагодарила за поддержку. А после купила билет на самолёт и полетела в Дублин, где живет её дедушка.
Самым главным выводом для Мишель по прошествии года стало то, что она открылась навстречу приключениям и знакомствам, чего в ней не было прежде. Девушка смогла сказать «да» всему новому и неизведанному и осознала простую истину, как же мало нужно человеку для того, чтобы быть по-настоящему счастливым.
