— Саша, присядь на лавку и не бегай. Дедушка кормит голубей, а ты их всех распугал, — сказала Марина сыну.
— То есть, это мой дедушка? — уточнил мальчишка и побежал к старику.
— Нет, стой! Это просто чужой дедушка.
— Не говорите так! Нет чужих дедушек и чужих внучат, — улыбнулся незнакомец.
— Извините, ради Бога, — спрятала глаза Марина.
— Ну чего вы? Кстати, меня Евгений Федорович зовут. А вас как?
— Марина.
— Можно я вашего сына яблоком угощу? Не магазинное! Из моего же сада!
— Да, конечно!
Марина не впервые видела этого мужчину в парке. Он здесь каждый день рисовал портреты за деньги.
— Марина, хотите я вас нарисую? — спросил дедушка.
— Даже не знаю… — засмущалась женщина.
Старик начал рассматривать новую знакомую и увидел на ее лице несколько синяков. Марина их тщательно замазывала, но все равно ссадины были видны.
— Марина, а что это за синяки? — спросил Евгений Федорович.
— Да, так ударилась…
— Муж? — старик сразу понял, что Марина что-то не договаривает.
— Как вы догадались?
— Все-таки опытный я уже. Почему тогда терпите это все?
— А идти мне некуда…
Марина решила излить душу новому знакомому, чтобы ей стало легче. Она призналась, что росла в детдоме. Потом поступила в институт и жила в общаге. Но после перестройки буквально оказалась на улице. Тогда и познакомилась со своим будущем мужем. Она не любила его, просто от безысходности вышла за него замуж. А сейчас ей уж некуда деваться, особенно с ребенком.
— Мариночка, но вы же прожигаете свою жизнь. Так нельзя! Вы о ребенке подумайте, кем он станет при таком отце? — нахмурился дедуля.
— Я понимаю, но я действительно сильно зависима от мужа. Уж лучше о себе расскажите, ведь моя история слишком печальная.
— А что я тебе расскажу? Живу один. Сын в Сибири. Там у него жена и дочь. Приезжать сюда пока не хочет. Меня к себе зовет, а я все никак не решусь. Но, видимо, скоро придется, ведь стар я уже. Да и по внучке скучаю.
С тех пор Марина сдружилась со старым художником. Она в нем нашла поддержку, ведь у женщины даже подруг не было. Она угощала старика домашней выпечкой, а тот приносил для Сашки наливные яблочки из собственного сада. Ему очень жаль было бедную сироту, поэтому он захотел ей как-то помочь.
Однажды Евгений Федорович пришел в парк и сказал, что уезжает к сыну. Марина, естественно, очень расстроилась, ведь успела привязаться к старику. Да и Сашка его полюбил.
— Я хочу вам сделать подарок на память, — пожилой художник протянул Марине ее портрет, где она улыбалась и буквально светилась от счастья.
— Большое вам спасибо! Вы — настоящий профессионал!
— И еще это возьмите! — Евгений Федорович дал какой-то конверт.
— Нет, я деньги не возьму!
— Это письмо мое, но прочти ее только тогда, когда я уеду.
— Хорошо.
Марина с Сашей проводили Евгения Федоровича на поезд. Естественно, без слез не обошлось. Когда она вернулась домой, открыла конверт и достала оттуда письмо:
“Милая моя Марина, ты не должна плакать и зависеть от кого-то. Ты свободна, поэтому должна сама принимать решения и нести ответственность за свою жизнь. Не надо плыть по течению, ведь ты этого не заслужила. Твой муж действительно плохой человек, поэтому тебе нужно уходить от него, если хочешь быть счастливой.
За это время я очень к вам привязался. Очень болит сердце за вас, поэтому я посоветовался с сыном и решил не продавать свой дом — я оформил его на тебя. Ключ в конверте. На чердаке есть деревянная шкатулка, там деньги на первое время. Весной ждите в гости и не забывайте своего дедушку. Буду звонить! Скоро увидимся”.
— Мама, почему ты плачешь? — спросил Саша.
— От радости. Нам дедушка Женя сделал очень большой подарок.
— Какой, мама?
— У нас теперь есть свой дом, в котором мы сможем начать жизнь с чистого листа.
Марина впервые за последнее время искренне улыбнулась. Она была такая же счастливая, как на картине, нарисованной Евгением Федоровичем.
