— Значит, квартиру на центральном проспекте выставляем на продажу, а вырученные деньги распределяем разумно. Половины как раз хватит нашей Ларисочке на первоначальный взнос за хорошую однокомнатную квартиру в новом доме. Из второй части купим Илье нормальный автомобиль — на его старой машине уже стыдно появляться перед серьёзными клиентами. Ну и мне немного останется на лечение в санатории. Колени совсем покоя не дают.
Голос свекрови, Тамары Николаевны, звучал уверенно и властно, разносясь по просторной кухне так, словно именно она являлась хозяйкой этой квартиры и распорядительницей всех семейных денег.
Вера застыла в прихожей, не успев даже расстегнуть лёгкий осенний плащ. Она только что вернулась из своей пекарни — уставшая, с запахом корицы, ванили и тёплого теста, въевшимся в волосы и одежду. Из кухни тянуло жареными котлетами, которые свекровь решила приготовить на её плите. Но сейчас этот домашний аромат смешивался для Веры с горечью и предчувствием большого скандала.
С момента смерти её бабушки, Марии Григорьевны, прошло всего сорок дней. Наследственное дело ещё даже не открывали, нотариуса никто не посещал, никаких документов не подписывали. Однако родственники мужа уже с деловым видом распределяли чужое имущество, удобно расположившись за большим обеденным столом.
Вера глубоко вдохнула, сняла туфли и медленно прошла на кухню. Всё оказалось именно так, как она представляла. Тамара Николаевна сидела во главе стола с ручкой и блокнотом, словно председатель семейного совета. Напротив неё расположился Илья, муж Веры, с аппетитом поглощавший картофельное пюре с котлетой. Рядом сидела его сестра Лариса и увлечённо листала объявления на телефоне, вероятно, уже выбирая будущую квартиру.
— Добрый вечер, — спокойно сказала Вера, остановившись у дверного проёма. — Я случайно не прервала заседание по распределению моей собственности?
Илья поперхнулся, торопливо потянулся за стаканом компота и попытался улыбнуться.
— Верочка, ты уже дома? Мы думали, ты задержишься. Садись, мама ужин приготовила.
— Я слышала, что ваша мама приготовила не только ужин, но и подробный план использования квартиры моей покойной бабушки, — Вера скрестила руки на груди. — Тамара Николаевна, вам не кажется, что вы распоряжаетесь имуществом, которое к вам не имеет никакого отношения?
Свекровь медленно положила ручку на стол, поправила аккуратно уложенные волосы и посмотрела на невестку с выражением человека, которого незаслуженно оскорбили.
— Верочка, зачем сразу начинать с претензий? Мы ведь одна семья и должны вместе думать о будущем. Твою бабушку, пусть земля ей будет пухом, уже не вернуть. А квартира будет пустовать, придётся платить коммунальные услуги, следить за ней. Какой в этом смысл? Продадим и решим сразу несколько серьёзных проблем. Ларисе трудно одной с ребёнком жить по съёмным углам. Илье необходим приличный автомобиль для работы. Ты его жена и должна понимать, насколько это важно.
— Жена должна быть равноправным человеком, а не кошельком для исполнения желаний вашей семьи, — твёрдо ответила Вера. — И наследство моей бабушки, если оно мне достанется, будет принадлежать только мне. Решать его судьбу стану я.
— Какая жадность! — возмутилась Лариса, наконец оторвавшись от экрана. — У тебя собственное дело, доходы хорошие. Могла бы помочь родным людям. У нас сейчас действительно тяжёлое положение.
Вере было сорок два года. Уже семь лет она владела небольшой, но популярной пекарней-кондитерской в центре города. Начиналось всё на этой кухне. Ночами она выпекала торты на заказ, месила тесто, украшала десерты, пока Илья спокойно спал в соседней комнате. Позже Вера арендовала маленькое помещение, приобрела профессиональное оборудование, нашла помощников. Теперь её заведение приносило стабильную прибыль и имело постоянных клиентов.
Именно за счёт заработков Веры была куплена трёхкомнатная квартира, в которой сейчас проходило это семейное совещание. Она внесла первоначальный взнос, выплачивала ипотеку и финансировала ремонт. Зарплата Ильи, работавшего менеджером в транспортной компании, в основном расходовалась на его личные потребности: дорогие снасти, платный спортивный клуб, поездки с приятелями и постоянную финансовую помощь матери.
Много лет Вера терпела такое положение. Ей казалось, что спокойствие в семье важнее справедливости. Она старалась быть заботливой женой, гостеприимной невесткой и щедрой родственницей. Оплачивала занятия племянника, покупала свекрови технику, помогала Ларисе деньгами. Но сегодняшняя попытка разделить бабушкино имущество окончательно разрушила остатки её терпения.
— Мой бизнес, Лариса, появился не по волшебству, — сказала Вера, наливая себе воду. — Я заработала всё бессонными ночами и тяжёлым трудом. Это не повод считать мои деньги общим семейным ресурсом. Разговор о квартире закончен. Продавать её я не намерена.
Она развернулась и ушла в ванную, оставив троих родственников за столом. Даже сквозь шум воды Вера слышала возмущённое бормотание Тамары Николаевны и тихий голос мужа, пытавшегося её успокоить.
