Издревле русские люди любили баню. В устном творчестве баня упоминалась даже в те незапамятные времена, когда письменность еще не появилась. Как гласят предания — это не только ритуал мытья всего тела, но и процедура, обладающая тайным сакральным смыслом. Ходят поверья, что в бане очищается не только тело, но и мысли, и душа.
Множество традиций и суеверий по сей день сопряжено с баней. Например, предания гласили, что ночью ходить в баню опасно, поскольку ночь — это время бесов и нечистой силы. Перед посещением бани обязательно было постучаться и спросить разрешения у банника помыться. По понедельникам также избегали посещения бани. Люди верили, что это время мытья банника — своеобразного родственника домового. А вот в остальные дни недели ходить париться не возбранялось, даже поощрялось. В банях наши предки общались, парились вениками и занимались произведением потомства.
Обязательно растапливали баню и перед свадьбой. Ее топили жарко сестры и мать избранницы. Будущая свекровь шла с новоиспеченной невесткой париться за день до обряда замужества.
Такое времяпрепровождение было своеобразными смотринами. Свекровь оглядывала невестку с ног до головы, тем самым выясняя, здорова ли девушка, нет ли у избранницы изъянов, способна ли она родить здоровых детей Ведь семьям крестьян, которые работали в поле, нужны были помощники. Дети работали с раннего возраста, поначалу они выгоняли скот на пастбище, помогали в доме, а потом отправлялись на помощь и в поле.
Конечно, сложно было оценить потенциальные возможности невестки, но в арсенале у свекрови были народные приметы, которые позволяли оценить здоровье будущей избранницы. Например, на Руси особое внимание уделялось девушкам с пышными формами. Если у девушки были широкие бедра, значит, она легко родит ребенка. И, наоборот, менее всего ценились худощавые и костлявые девушки. Свекровям они не внушали доверия. Считалось, что у худых девушек есть проблемы со здоровьем и здоровое потомство она произвести не сможет.
