— Я привык к тому, что ты всегда всё делаешь, — наконец признался он. — И не понимал, что для тебя это настолько тяжело и важно.
— Неправда. Ты прекрасно понимал. Просто был уверен, что я немного поворчу, а потом всё равно продолжу.
Муж посмотрел на неё исподлобья.
— Возможно.
— Вот теперь ближе к правде.
— Я не собирался тебя унижать.
— Ты хотел рассмешить своих родственников.
— Это была просто глупая шутка.
— Нет. Это был способ показать всем присутствующим, кто, по твоему мнению, здесь главный.
Артём промолчал.
Впервые за весь день он не попытался немедленно возразить.
Ирина заметила это, однако смягчать условия пока не собиралась.
— С завтрашнего дня у нас будут новые правила, — сказала она.
— Какие ещё правила?
— Дача принадлежит мне. Любые приезды возможны только после моего согласия. Старый ключ от калитки ты отдашь сегодня. Завтра установят новый замок, потому что нынешний давно плохо работает. Если выяснится, что ты раздал копии родственникам, разговор станет значительно серьёзнее.
Артём поднял голову.
— Ты мне больше не доверяешь?
— После сегодняшнего дня — нет.
— По-моему, это уже слишком.
— Слишком — это приглашать толпу людей на дачу, которая тебе не принадлежит, кормить их за деньги жены и ещё публично сообщать, что сама жена не заслужила еды.
Он поднялся и медленно прошёл по дорожке к мангалу.
Не устраивал сцен и не размахивал руками. Просто пытался найти объяснение, при котором не выглядел бы виноватым.
Подходящей версии не нашлось.
— Хорошо, — наконец сказал Артём. — Ключ я верну.
— И ещё одно условие. Следующие три месяца все семейные выезды к твоей родне полностью организуешь ты. Покупаешь продукты, готовишь, убираешь, следишь за детьми Оксаны, если она снова решит их привезти. Я буду приезжать как гость. Либо вообще откажусь участвовать.
Он резко повернулся.
— Ты решила меня наказать?
— Нет. Я хочу, чтобы ты на собственном опыте понял объём работы, который раньше называл мелочью.
— А если я откажусь?
Ирина поднялась с кресла.
Свет садового фонаря лёг на её лицо резкой полосой. Она оставалась спокойной, но прежней уступчивости в этом спокойствии больше не было.
— Тогда мы начнём обсуждать не семейные выезды и не шашлык. Мы будем решать, есть ли будущее у нашего брака.
Артём ничего не ответил.
Он прекрасно знал, что жена не разбрасывается подобными угрозами.
Если Ирина упоминала развод таким тоном, значит, она уже успела продумать жильё, документы, расходы и возможные последствия.
На следующий день мастер действительно приехал.
Артём вернул ключ без громкой сцены, хотя выглядел мрачным и недовольным.
Ирина стояла рядом, проверила, хорошо ли работает новый замок, получила два комплекта ключей и убрала один в сумку, а второй спрятала в ящик внутри дома.
Мужу она ничего не отдала.
— Ты серьёзно оставишь меня без ключа? — спросил он.
— Совершенно серьёзно.
— Но я твой муж.
— А собственник этого участка — я.
Артём собирался что-то возразить, однако мастер ещё находился рядом, поэтому муж сдержался.
Это тоже было показательно.
В присутствии посторонних людей контролировать себя он умел гораздо лучше, чем наедине с женой.
Следующие несколько недель стали для Артёма неприятным открытием.
Оксана пригласила семью на день рождения сына и сразу написала Ирине сообщение:
«Ты поможешь приготовить мясо?»
Ирина коротко ответила:
«Нет. Организатор Артём».
Не прошло и десяти минут, как Оксана уже звонила брату.
Сначала Артём возмущался.
Потом отправился покупать продукты.
А затем выяснил, что совершенно не знает, сколько мяса потребуется для двенадцати человек, как долго его мариновать и почему эффектно стоять рядом с готовым мангалом гораздо проще, чем заранее организовать целый день.
В итоге он позвонил жене и попросил совета.
Ирина ответила не сразу.
— Сколько мяса мне покупать? — недовольно спросил Артём.
— Посчитай количество гостей.
— Очень полезный совет.
— Именно так я всегда и считала.
— Ира, можешь нормально помочь?
— Открой интернет. Ты взрослый человек.
В конечном итоге Артём справился.
Не слишком хорошо, с лишними расходами и огромным количеством нервов, но праздник состоялся.
Домой он вернулся поздно вечером, молча сел на кухне и некоторое время смотрел перед собой.
Ирина не стала спрашивать, как прошёл день.
Муж заговорил первым.
— Оксана за весь праздник ни разу не встала помочь. Мать сказала, что мясо пересолено. Борис поел и ушёл спать в машину. Почти всю уборку я делал один.
— Неприятно?
Он тяжело посмотрел на жену.
— Очень неприятно.
— Тогда постарайся это запомнить.
Ответ прозвучал жёстко, но честно.
Ирина не собиралась хвалить взрослого мужчину за то, что он один раз сделал работу, которую она выполняла на протяжении многих лет.
К концу лета Артём начал меняться.
Не мгновенно и не чудесным образом, а постепенно.
Теперь он спрашивал разрешения, прежде чем пригласить кого-нибудь на дачу.
