— Куда это?
— К маме. Поживу у неё какое-то время.
Денис уставился на неё.
— Из-за чего? Из-за этого переезда?
Наталья остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.
— Да, Денис. Из-за переезда. Из-за того, что ты решил нашу судьбу без меня. Из-за того, что уже пять лет я стою после твоих родителей.
— Нат, не говори ерунды, — Денис сделал шаг к ней. — Ты не на втором месте.
— Тогда на каком? — спросила Наталья. — Вспомни хотя бы один случай за последний год, когда ты выбрал меня, а не их.
Денис замолчал.
— Вот именно, — Наталья застегнула чемодан. — Ты не можешь вспомнить. Потому что такого не было.
— Наташа, — Денис подошёл ближе, — давай спокойно поговорим. Без этих сцен.
— Это не сцена, — ответила Наталья. — Это моё решение. Я не перееду жить к твоим родителям. И если для тебя это принципиально, значит, нам нужно пожить отдельно и подумать.
Денис покраснел от злости.
— То есть ты выбираешь собственный комфорт вместо помощи больным людям?
— Я выбираю себя, — поправила его Наталья. — Впервые за пять лет.
Она взяла чемодан и пошла к выходу.
— Наташа! — окликнул её Денис. — Ты правда уходишь?
Наталья обернулась.
— Правда. Позвони мне, когда будешь готов поставить меня на первое место. А до тех пор я буду у мамы.
Дверь закрылась.
Денис остался в прихожей, не в силах поверить, что это действительно произошло.
У матери Наталья прожила две недели.
Денис звонил каждый день. Сначала раздражался и требовал, чтобы она вернулась. Потом начал просить и уговаривать. Потом на три дня пропал.
А на пятнадцатый день приехал сам.
Дверь открыла мама Натальи и холодно посмотрела на него.
— Здравствуй, Денис.
— Здравствуйте, Анна Петровна. Можно увидеть Наташу?
Мать позвала дочь.
Наталья вышла в коридор. Денис стоял с букетом роз, помятый и уставший, словно несколько ночей не спал.
— Привет, — сказал он.
— Привет.
— Мы можем поговорить? Только вдвоём?
Наталья кивнула. Они вышли во двор и сели на скамейку.
Денис протянул ей цветы. Она взяла букет молча.
— Нат, — начал он, — я много думал. Очень много. Ты была права.
Наталья посмотрела на него.
— В чём именно?
— В том, что я всё решаю за нас двоих. В том, что ставлю родителей выше тебя. Это неправильно.
Наталья не перебивала.
— Я поговорил с родителями, — продолжил Денис. — Сказал, что мы к ним не переедем. Но будем приезжать по выходным и помогать. Мама расстроилась, отец тоже. Но я не отступил.
— Почему? — тихо спросила Наталья.
Денис посмотрел на неё.
— Потому что понял: я могу потерять тебя. И это оказалось страшнее, чем недовольство родителей.
У Натальи к горлу подступил ком.
— Денис, мне не нужны красивые обещания. Мне нужны поступки.
— Я понимаю, — кивнул он. — Поэтому я уже нашёл сиделку для мамы. Она будет приходить три раза в неделю и помогать по дому. Платить буду я.
Наталья удивлённо подняла брови.
— Правда?
— Правда. И ещё я хочу, чтобы мы с тобой куда-нибудь съездили на выходные. Только вдвоём. Без звонков, без просьб, без чужих проблем.
Наталья смотрела на него и не сразу нашла слова.
— Нат, я сильно ошибся, — честно признался Денис. — Очень сильно. Но я хочу всё исправить. Дашь мне шанс?
Наталья задумалась. В памяти всплыли слова матери: «Или соглашаешься быть второй, или ставишь границу».
Она поставила границу. И Денис наконец её услышал.
— Один шанс, — сказала она. — Но если снова…
— Не будет снова, — перебил Денис. — Обещаю.
В тот же день Наталья вернулась домой.
Квартира встретила её тишиной и чистотой — было видно, что Денис наводил порядок.
— Я приготовил ужин, — сказал он. — Твой любимый. Пасту с курицей.
Наталья удивлённо посмотрела на накрытый стол.
— Ты сам готовил?
— Старался, — признался Денис. — Может, получилось не идеально, но есть можно.
Они сели ужинать. Паста и правда была немного переварена, но Наталья ела молча.
— Нат, — сказал Денис, — я понял ещё одну вещь.
— Какую?
— Что семья — это в первую очередь мы с тобой. Не я и мои родители. Не ты и твоя мама. А мы. И все важные решения должны приниматься вместе.
Наталья кивнула.
— Да. Только вместе.
Они доели в тишине. Потом Денис произнёс:
— Я купил билеты в Питер. На следующие выходные. Поедем?
Наталья впервые за две недели улыбнулась.
— Поедем.
В Петербурге они гуляли по Невскому, катались по каналам на кораблике, покупали пирожки в маленькой пекарне на Васильевском острове.
Денис почти не доставал телефон, не срывался на звонки родителей и не отвлекался. Он был рядом. По-настоящему рядом.
Вечером они сидели на набережной и смотрели на Неву.
— Спасибо тебе, — сказал Денис.
— За что?
— За то, что не промолчала. За то, что ушла и поставила границу. Я бы, наверное, так и продолжал жить, не понимая, что теряю тебя.
Наталья взяла его за руку.
— Я боялась, что ты всё равно выберешь их.
— Я выбрал тебя, — сказал Денис. — Впервые не по привычке, а осознанно. И это правильный выбор.
