Александра звонить не стала.
Через год супруги развелись.
Причиной была не только компания. Слишком просто было бы объяснить распад пятилетнего брака единственным профессиональным решением.
Просто вместе с историей о бюро проявились и все остальные проблемы.
Павел хотел видеть рядом жену, поступки которой были ему понятны и удобны. Александра постепенно осознала, что больше не намерена просить разрешения распоряжаться собственной жизнью.
После развода бюро осталось у неё, Андрея и Романа.
Похоже, именно этот тяжёлый период Павел запомнил особенно хорошо.
Гости тем временем занимали места в ресторане.
За длинным столом Александра села между бывшей старостой Ириной и Сергеем Крыловым. Павел устроился прямо напротив неё.
Первые тридцать минут прошли довольно спокойно.
Одноклассники вспоминали школьных преподавателей.
Выяснилось, что завуч Галина Михайловна всё ещё продолжает работать, хотя на их выпускном вечере обещала, что именно этот класс отправит её на досрочную пенсию.
— Выходит, мы не состарили её, а подарили вторую молодость, — заметил Сергей.
— Особенно ты, — напомнила Ирина. — Кто притащил петарды в кабинет труда?
— У следствия не нашлось доказательств.
Павел рассказал, что недавно встретил их прежнего учителя физкультуры.
Затем беседа постепенно перешла к профессиям и карьере.
Кто-то работал врачом, кто-то преподавал в университете, а Ирина владела несколькими цветочными магазинами.
Павел заметно оживился.
— Вот Ира действительно молодец. Предпринимательская хватка у неё ещё в школе проявлялась.
— Какая ещё хватка? — рассмеялась Ирина. — До тридцати восьми лет я была обычным товароведом.
— Это неважно. Для бизнеса характер нужен.
Александра уже догадывалась, в какую сторону движется разговор.
И не ошиблась.
Павел перевёл взгляд на неё:
— А наша Сашка всегда была мечтательницей.
— Почему только была? — спросила Александра. — Я и сейчас периодически мечтаю.
— Я не об этом. Помнишь, как решила открыть свою фирму?
— Конечно, помню.
— Я ещё тогда объяснял ей, что для бизнеса недостаточно хорошо считать.
Ирина удивлённо приподняла брови:
— А что ещё требуется?
— Твёрдость. Способность добиваться своего, идти на риск и находить подход к людям.
Александра сделала глоток воды.
— Паша, откуда тебе известно столько подробностей о моём характере? Мы не живём вместе уже пятнадцать лет.
— Люди почти не меняются.
— Очень удобное убеждение.
К столу подошёл официант и принёс винную карту.
Павел первым протянул к ней руку.
— Давайте выбор возьму на себя. Здесь нужно хоть немного разбираться.
Он с уверенным видом перелистывал страницы, пока официант не указал на одну позицию ближе к концу списка.
— Могу посоветовать это сухое вино. Очень достойный вариант.
Павел взглянул на стоимость.
Затем посмотрел ещё раз.
— А знаете, — произнёс он, — мы ведь пришли встретиться с одноклассниками, а не дегустировать алкоголь. Принесите всем минеральную воду. Завтра всё-таки рабочий день.
Ирина опустила взгляд в тарелку.
Александра повернулась к окну.
Ей очень не хотелось смеяться.
Особенно так, чтобы Павел услышал.
Тем временем он снова заговорил об автомобилях.
— За действительно хорошую машину денег не жалко. Комфорт либо присутствует, либо нет. Я теперь могу позволить себе вообще не интересоваться ценой.
Сергей негромко кашлянул.
— Именно машины?
— Всего.
Александра встретилась глазами с Ириной.
Та тут же поднесла палец к губам, призывая её сохранить серьёзное выражение лица.
Через некоторое время к ним подошла Ольга Самойлова, которая в школе сидела за одной партой позади Александры.
Ольга работала главным бухгалтером и за двадцать пять лет сохранила одну особенность: она легко задавала вопросы, казавшиеся остальным неловкими, а потом искренне удивлялась внезапной тишине.
— Саш, ты ведь когда-то ушла из крупной компании? Впоследствии не пожалела?
Александра отложила вилку.
— В первое время…
— А о чём там жалеть!
Павел громко засмеялся, не позволив ей договорить.
Несколько гостей повернулись в его сторону.
— Как была пустым местом, так им и осталась! — продолжил он. — Прошло столько времени, а у неё всё те же проекты. Только раньше хотя бы платили прилично.
За столом воцарилась тишина.
Не демонстративная и не театральная.
Сергей просто перестал жевать. Ирина положила телефон экраном вниз. Ольга недовольно нахмурилась.
Александра спокойно посмотрела на бывшего мужа.
Ей стало даже интересно.
— Паша, разрешишь спросить?
— Спрашивай.
— Почему спустя пятнадцать лет тебя так сильно беспокоит моя профессиональная жизнь?
Он пожал плечами.
— Ничего меня не беспокоит. Я просто называю вещи своими именами.
— Понятно.
— А что такого? Не люблю, когда человек пытается изобразить успех, которого нет.
— И кто здесь что-то изображал?
На секунду Павел растерялся.
— Ну вот сидишь ты, вся такая…
— Какая именно?
