Знакомо ли вам это ощущение, когда перед вами вроде бы взрослый, солидный мужчина, а по поведению он напоминает мальчишку из песочницы, который пытается подсунуть вам надкусанную конфету, выдавая её за новую? Именно такие эмоции я пережила в свой тридцать восьмой день рождения.
Моё знакомство с Вадимом началось довольно обычно, но при этом даже романтично. Ему было пятьдесят пять. Благородная седина у висков, дорогая обувь, идеально сидящее пальто и манеры мужчины, который будто бы многое повидал и знает цену жизни.
Мы встретились на выставке современного искусства. Он учтиво поднял мой номерок, выпавший в гардеробе, потом завязался разговор, затем была чашка кофе, а после — ужин.
Вадим действительно умел очаровывать. Он красиво говорил о семейных ценностях, о мужской ответственности и о том, что женщина рядом с мужчиной должна чувствовать заботу и защиту. На фоне молодых инфантильных парней он казался надёжной опорой.
Хотя тревожные сигналы всё же были. То он слишком долго высчитывал чаевые официанту, то раздражался из-за стоимости парковки, то как бы невзначай вспоминал бывшую жену Лену, которая, по его словам, была жадной до денег и совсем не умела ценить его «широкую душу». Но у каждого ведь есть свои странности? Я решила, что это просто возрастная экономность.
Мы встречались примерно три месяца, когда наступил мой день рождения. Вадим заранее сделал вид, что готовит нечто особенное. Сказал, что забронировал столик в приличном ресторане и приготовил для меня эксклюзивный подарок, который идеально подчеркнёт мою индивидуальность.
Не стану скрывать, я ждала этого вечера с радостью. Надела любимое чёрное платье, сделала красивую укладку. Ресторан и правда оказался неплохим, хотя в нём чувствовался лёгкий пафос из начала двухтысячных.
Мы пили вино, а Вадим произносил длинные, витиеватые тосты о моей красоте и о том, как ему повезло встретить такую чуткую и понимающую женщину.
И вот настал тот самый момент. Вадим загадочно улыбнулся и достал из-под стола небольшой фирменный пакет известного парфюмерного бренда.
— Это тебе, дорогая. Я выбирал очень долго. Этот аромат — настоящая роскошь. Он глубокий, дорогой, сложный, именно для такой женщины, как ты, — произнёс он мягким бархатным голосом.
Я с волнением заглянула внутрь пакета. Там лежала увесистая бархатная коробка. Знаменитый нишевый аромат, цена которого была почти как половина моей зарплаты. Я потянулась открыть крышку и вдруг почувствовала под пальцами странную неровность. Защитной плёнки не было. Упаковку уже вскрывали.
Я немного насторожилась, но решила, что, возможно, в магазине просто проверяли распылитель. Открываю коробку. Достаю тяжёлый стеклянный флакон с золотистой крышкой. И в этот момент ощущаю, как по спине пробегает холод, а лицо начинает гореть от неловкости.
Парфюма во флаконе не хватало. И это были явно не два пробных нажатия. Уровень жидкости был ниже примерно на сантиметр, а может, и больше. Флакон был совершенно очевидно начатым. Кроме того, на золотом колпачке виднелись мелкие, но заметные царапины, а на стекле остался чей-то отпечаток пальца со следами красного лака. Я красным лаком не пользуюсь уже много лет.
Я медленно посмотрела на Вадима. Он сидел напротив с довольным видом, ожидая бурной благодарности, и спокойно отпивал вино.
— Вадим, — мой голос прозвучал непривычно тихо и глухо. — Этот флакон открыт. Им уже пользовались.
Его улыбка на секунду дрогнула, но он быстро собрался и сделал выражение человека, которого незаслуженно обидели.
— И что такого? — невозмутимо ответил он. — Ты вообще представляешь, сколько они сейчас стоят в ЦУМе? Тридцать пять тысяч! Лена, моя бывшая, выпросила их у меня на Новый год. Пару раз нанесла и сказала, что от этого запаха у неё болит голова. А потом мы вообще расстались. Флакон почти полный, считай новый! Стоял у меня в шкафу без дела, пылился. Ну не выбрасывать же добро? Аромат шикарный. Я от души хотел сделать тебе приятное. Другая женщина ещё бы спасибо сказала.
Я смотрела на него и не могла поверить, что слышу это всерьёз. То есть взрослый, обеспеченный мужчина решил подарить новой женщине на день рождения остатки подарка, которым пользовалась его бывшая жена? И при этом искренне не видел в этом ничего унизительного?
Внутри у меня всё закипало. Но устраивать сцену, плакать или повышать голос посреди ресторана — значило бы опуститься до его уровня. Я сделала глубокий вдох.
В этот момент к нашему столику подошла молодая официантка.
— Будете десерт? Или принести счёт? — осторожно спросила она.
— Счёт, пожалуйста, — сказала я, не отводя взгляда от Вадима. Затем быстро посчитала свою часть, достала из сумочки несколько купюр, которых хватало за мой стейк и вино, и положила их на стол.
— А десерт мне уже не нужен, — добавила я. — Знаете, милая девушка, у меня сегодня день рождения. И мне только что преподнесли совершенно потрясающий, эксклюзивный аромат.
Я взяла флакон за крышку и протянула его растерянной официантке.
