Александра заметила Павла ещё из окна автомобиля и едва не попросила водителя проехать мимо.
Бывший муж стоял перед рестораном вместе с тремя школьными приятелями и демонстративно крутил в руке автомобильный брелок. Казалось, на вечере выпускников собирались наградить того, кто быстрее остальных разглядит эмблему известной марки.
— Я вообще сначала собирался брать прошлую модель, — объяснял он Сергею Крылову. — Потом подумал: зачем экономить? Жизнь одна. В итоге купил новую, почти в полной комплектации.
Александра на несколько секунд задержалась возле машины, поправила ремешок маленькой сумки и направилась к ресторану.
Не из-за Павла же она пятнадцать лет не приходила на встречи одноклассников.
К тому же сегодняшний вечер имел для неё особое значение. Школа отмечала шестидесятилетие, поэтому пригласили не только их класс, но и учителей, а также выпускников разных лет. Несколько месяцев назад директор лично позвонил Александре и попросил обязательно приехать.
Она дала слово.
Правда, о присутствии Павла её никто не предупредил.
— Саша!
Бывший муж первым обратил на неё внимание.
Он всё так же умудрялся говорить с одним человеком настолько громко, что на него оборачивались за соседними столиками.
— Невероятно! Ты совсем не изменилась.
Это было далеко от правды.
За прошедшие пятнадцать лет Александра дважды переезжала, похоронила отца, столкнулась с несколькими болезненными неудачами в бизнесе, научилась расставаться с хорошими сотрудниками и отказываться от контрактов, которые выглядели прибыльными только на красивых слайдах.
В свои сорок восемь она определённо не была прежней тридцатитрёхлетней женщиной.
Но рассказывать обо всём этом Павлу возле гардероба показалось слишком утомительным.
— Ты тоже хорошо выглядишь, — ответила Александра.
— Работа не позволяет расслабляться.
Он немедленно сообщил, что теперь возглавляет отдел продаж в одном из крупнейших автомобильных центров.
А затем без всякой причины уточнил:
— На доходы, к счастью, жаловаться не приходится. Вот недавно новую машину взял.
— Я уже заметила.
Сергей отвернулся, пытаясь скрыть улыбку.
Павел ничего не увидел.
Он внимательно осматривал Александру.
Неброское тёмное платье. Почти полное отсутствие украшений. Компактная сумка. Ни одного заметного признака того благополучия, которое Павел привык считать настоящим успехом.
— А у тебя что нового? — поинтересовался он. — Всё ещё работаешь над какими-то проектами?
— Работаю.
— В той же самой фирме?
Александра ненадолго задумалась.
Формально положительный ответ был абсолютно честным.
— В той же.
Павел понимающе покивал.
Этот снисходительный жест Александра прекрасно помнила.
Именно так он смотрел на неё пятнадцать лет назад, когда не сомневался, что жена принимает самое неразумное решение в своей жизни.
В то время Александра руководила проектным отделом большой строительной компании. Она получала достойную зарплату, медицинскую страховку, премии и регулярно ездила в командировки. Офис находился в центре города.
И всё же каждое воскресенье после обеда её мысли начинали возвращаться к предстоящему понедельнику.
Дело было не в нелюбви к профессии.
Наоборот.
Александра обожала проектирование. Ей нравилось наблюдать, как из множества требований, чертежей и расчётов постепенно возникает настоящий объект, который позднее появляется не только на бумаге.
Раздражало её другое.
Три отдельных согласования ради покупки нужной программы. Пять совещаний по теме, которую можно было закрыть одним электронным письмом. Начальники, способные неделю не заглядывать в документацию, а за двадцать минут до разговора с заказчиком потребовать изменить половину проекта.
В тот период двое знакомых инженеров, Андрей Соколов и Роман Лебедев, предложили ей создать собственное проектное бюро.
Начинать планировали втроём.
Без внешних инвестиций.
Без обеспеченных родственников.
В распоряжении были арендованная комната площадью двадцать четыре квадратных метра, три компьютера и единственный заказчик, обещавший работу, но откладывавший подписание договора два месяца.
Павлу эта затея не понравилась.
— Ты действительно бросишь хорошую должность ради тесного кабинета с тремя столами?
— Вообще-то с четырьмя. Иногда к нам будет приходить бухгалтер.
— Тогда, конечно, совсем другое дело.
В тот момент Александра даже рассмеялась.
Спустя полгода поводов для смеха стало заметно меньше.
Начало первого серьёзного проекта перенесли. Следующий клиент пытался снизить стоимость каждой строчки сметы. Александра лично ездила на строительные площадки, принимала рабочие звонки поздними вечерами, а однажды в ноябре обнаружила, что её месячный доход оказался меньше прежней квартальной премии.
Павел терпеливо ждал.
Не столько закрытия компании, сколько момента, когда сможет сказать, что оказался прав.
— Ничего ужасного не произошло, — успокаивал он. — Поиграла в бизнес и достаточно. Позвони прежнему руководству, пока твоё место не отдали другому.
