Родители развелись, когда мне было восемь лет. Папу я хорошо помню, мы с ним и потом еще какое-то время общались, пока мама не запретила мне с ним встречаться. С его новой женой я была знакома только понаслышке, папа все время хотел нас познакомить, но мама была категорически против, говоря, что Наталья – просто хищница, укравшая у нее мужа, а у меня отца, рассказывала разные небылицы о ее коварстве, и со временем Наталья действительно стала ассоциироваться только с негативом, наверное, большей частью из-за этого мы и с отцом стали видеться очень редко, раз в году, на мой День рождения.
Мои именины мы с папой отмечали в одном и том же кафе, на следующий день после записанного в метрике. Мы с ним сидели за столиком часа два, папа расспрашивал меня о моих делах, с интересом, внимательно слушал, а потом, грустный, провожал меня до подъезда и уходил, говоря, что встретимся через год…
Незаметно прошло больше двадцати лет. Я собиралась замуж, кроме организации свадьбы мы с женихом никак не могли решить вопрос, где будем жить. У нас с мамой была двухкомнатная квартира, не самый лучший вариант для троих, а отец с Натальей жили в просторной трешке, которую купили, продав папину наследную квартиру от бабушки и дачу Натальи. Мама, узнав о такой их сделке, начала новый поток упреков в адрес «хищницы»:
— Вот, видишь, я же говорила, сначала мужика захапала, а теперь и его квартиру! Свою-то, однокомнатную, оставила, на всякий случай, дачей рассчиталась, а если что, так и трешку себе заберет!
Я особо не вникала в мамины выступления. Но однажды, когда до моего Дня рождения оставалось чуть меньше месяца, Наталья позвонила мне сама. Она сказала, что отец не сможет со мной встретиться, потому что серьезно болен. Еще – попросила прийти к нему в больницу.
Это была последняя моя встреча с папой. Когда я ему рассказала, что собираюсь замуж, он похлопал меня по руке:
— Пусть у вас с Валерой все будет хорошо. Жаль, что я не смогу вас поздравить. Ничего, Наташа все сделает…
Дома рассказала маме о встрече с отцом и получила порцию ее очередных высказываний о Наталье:
— Что она сделает? Сделает так, что своей законной доли от квартиры ты не увидишь, что тут непонятного?
Через неделю папы не стало, а свадьбу я решила отложить на несколько месяцев, веселиться, когда не прошло даже и сорока дней после смерти отца, совершенно не хотелось. Мама одобрила мое решение:
— Правильно, как раз будет время заняться наследством, наймем адвоката и выдавим из Наташки твои квадратные метры, пусть компенсирует, или пропишешься там и сдашь в аренду, так ей и скажи!
До этого я никогда не сталкивалась с подобными вопросами, но все сложности разрешились сами собой. Наташа позвонила мне и попросила о встрече через неделю, обсудить важный вопрос. Я рассказала о звонке матери и жениху, они на «семейном» совете сразу вынесли вердикт:
— Будет у тебя квартиру отжимать! Нужно адвоката искать, срочно! Только за свои услуги они просят очень недешево…
Мама кинула клич по родственникам, и на ее карту начала поступать «спонсорская» помощь, для оплаты услуг адвоката. Я просила маму и Валерия не торопить события, определиться, куда двигаться после встречи с Натальей, но они были настроены решительно и очень враждебно по отношению к ней.
С Наташей мы встретились в тихом кафе. С ней пришел еще какой-то мужчина. Выглядела Наташа очень уставшей и несчастной, было видно, что потеря мужа ее очень подкосила. Мужчина, который ее сопровождал, оказался нотариусом.
Все вопросы мы решили буквально в течение получаса. Наташа написала заявление об отказе от своей доли наследства, немного рассказала о квартире, в которой они жили с отцом и о том, что давно решили, что перепишут ее на меня, только позже, но болезнь папы слишком быстро и неожиданно изменила эти планы. Все, что от меня требовалось – дождаться полугода после смерти папы, чтобы без проблем вступить в права наследства. Нотариус объяснил мне все тонкости этой процедуры, и мы распрощались.
Ни мама, ни, тем более Валерий не поверили в то, что Наташа так вот, просто и без всяких проблем отдала мне квартиру. Я уже закончила им рассказывать о нашей встрече в кафе, а они между собой все продолжали обсуждать и подозревать Наташу во всех грехах.
В конце концов я их пристыдила, маме сказала, что Наташа действительно очень любила папу, при каждом воспоминании о нем, она с трудом сдерживала слезы. А жениху, очень стремящемуся стать совладельцем трехкомнатной квартиры, заявила, что свадьба откладывается на неопределенное время, и вряд ли состоится вообще. Видя его недоумение, я пояснила:
— Посмотрела я не тебя, послушала, и поняла, не дай Бог, что случится со мной, ты с этой квартирой никогда не поведешь себя так, как это сделала Наташа…
