Сестра Раневской Белла переехала в Париже, но стремительно ухудшавшееся после смерти мужа финансовое положение заставило её вернуться домой. Фаина Георгиевна очень радовалась такому повороту событий: наконец-то в её жизни появился близкий человек! Она решила все сложности с документами и забрала родственницу в Москву.
После долгой разлуки сёстры счастливо обнимались и целовались, а потом направились в дом Раневской. Подъезжая к высотному зданию, находящемуся на набережной, Фаина похвасталась:
— Вот здесь я и живу!
Изабеллу это не удивило, ведь именно так она и представляла себе дом звезды театра и кино. Большой, красивый, современный. Она лишь спросила:
— У тебя апартаменты или весь этаж?
Попав внутрь, сестра артистки сильно разочаровалась. Она не могла понять, почему знаменитая Раневская живёт в скромной двухкомнатной квартире, напоминающей мастерскую. Фаина вышла из положения, пояснив, что её шикарная вилла находится в ремонте.
Парижская гостья не успокаивалась. Узнав, что площадь квартиры насчитывает 27 квадратных метров, она воскликнула:
— Неужели? Здесь так тесно!
Фаина не на шутку рассердилась. Ну как объяснить сестре, приехавшей из-за границы, что 27 метров по местным меркам считается очень хорошо? Да и вообще, дом у них элитный. Здесь вся богема – актёры, писатели, музыканты. А в одной из квартир, между прочим, обитает балерина Уланова!
В элитном доме на первом этаже находились магазинчик и кинотеатр. Сумеречным утром грузчики шумно выносили хлеб, не давая жильцам спать, а вечером здесь велись громкие разговоры о киноискусстве. Раневская отшучивалась:
— Рядом со мной и «хлеб», и «зрелища».
На Изабеллу это, к сожалению не действовало. Она долго пыталась понять, за что её несчастную сестру сослали в это ужасное место.
В первые дни приезда парижанке захотелось совершить небольшой променад по улицам Москвы. Она надела вязаные чулки, роскошное пальто из шёлка, шляпку с перчатками (в разгар лета) и, надушившись «Шанелью», отправилась в магазин.
— Фаина, я схожу за бон-филе в мясную лавку и организую нам ужин, — передала Белла сестре.
— Не нужно! – воскликнула хозяйка квартиры. Она испугалась, что советская реальность с её полупустыми полками и очередями может шокировать неподготовленную гостью. – Я сама схожу.
— Не волнуйся, я умею выбирать бон-филе, — улыбнулась она в ответ.
Раневская пыталась удержать сестру всеми силами, но Изабеллу было не остановить. Как только упрямица вышла за дверь, артистка рухнула в кресло, прокручивая в голове сценарий встречи бывшей парижской жительницы с суровой действительностью.
На свою удачу Белла быстро нашла мясную лавку всего в паре кварталов от дома. Внутри магазина толпились люди, потный мясник отрубал от туш хрящи да жилы, а полная кассирша с паклей в хвосте собачилась с покупателями. Иностранную гостью это не испугало.
— Здравствуйте, месье, как ваше здоровье? – спросила Белла, подойдя ближе. Люди в лавке замерли в ожидании бесплатного представления. Девушка продолжала, — Вы хорошо спите, месье? От бессонницы советую принимать на ночь пару ложек коньяка. А как поживают ваши детки? Надеюсь, вы их не ругаете? Вы знаете, что наказания рушат духовную связь между членами семьи?
Остолбеневший мясник смог только кивнуть в ответ.
— Я не сомневалась, что вы чрезвычайно умны. У вас на лице читается высокий интеллект.
Он не понял, о чём говорит дама у прилавка и рукой вытер с физиономии пот.
— Я хочу купить свежего бон-филе. Желательно, полфунта весом. Можете мне помочь? – перешла к основному вопросу Изабелла.
Мясник кинулся в подсобку. Отсутствовал он довольно длительное время (может потому, что он пытался поймать телёнка для бон-филе), но вышел уже со взвешенной и упакованной порцией.
Белла любезно высказала свою благодарность месье. Также она уточнила, будет ли удобно, если она будет посещать мясную лавку два раза в неделю (во вторник и пятницу) после обеда в четыре часа. Оплачивая покупку, она не забыла сделать комплимент толстой кассирше.
— У вас такая модная причёска, мадам! У нас в Париже сейчас все обесцвечивают волосы! Но будет намного лучше, если вы распустите их и уложите локоны на плечи.
Дома Белла открыла пакет с мясом перед знаменитой сестрой. Фаина не могла сдержать эмоций, ведь настолько крупного и свежего куска она не встречала очень давно. Скорее всего, мясник взял его из собственных запасов.
— Я же говорила, что знаю как выбирать хорошее бон-филе! – не без гордости сказала парижанка.
С этого дня она два раза в неделю появлялась в мясной лавке, как и обещала. В это время мясник прикрывал магазин, отравлял кассиршу домой, а сам садился слушать рассказы о жизни в Париже, о башне Эйфеля, о галерее Лувра и Елисеевских полях. И в каждый из этих моментов его лицо озаряла беззаботная детская улыбка.
