Мы с Людой знакомы со студенчества. Я училась, а она готовилась к выпуску. Но мы всё же постоянно встречались на каких-то мероприятиях.
После окончания учёбы я иногда встречалась с ней в городе, поэтому знала, что она поработала в школе, а потом пошла в гороно. Спустя много лет я случайно наткнулась на неё около поликлиники. Люда уже вышла на пенсию.
Мы очень тепло поприветствовали друг друга. Люда смотрела на окружающий мир печальным взглядом, а сама выглядела невероятно уставшей. Мы не были особо дружны в прошлом, не делились сокровенным, но в этот раз почему-то разговорились о личном.
Люда почти сразу расплакалась. Не так давно она похоронила мать.
— Папа ушёл из семьи, когда мне стукнуло десять, а брату всего восемь. Маме тогда было тридцать пять лет. Она всем сердцем ненавидела отца за его поступок, а срывалась на нас. На мне чаще, чем на брате, потому что я была очень похожа на отца и любила его. Скучала, даже заступалась, когда мать его бранила. Я была уверена, что если на папу не злиться, он обязательно вернётся домой. По-детски и наивно… Не могла понять, что у отца уже другая семья. Что он выбрал не нас.
Ночью я постоянно плакала, потому что была невероятно обижена на мать. Она всегда была со мной строга: требовала, чтобы я хорошо училась, заставляла делать уборку и ходить за покупками, не давала лишних денег на сладости.
Пререкаться с ней я начала рано, когда стала подростком. Огрызалась, отказывалась помогать. За это мать давала мне «по зубам». Но я была уверена, что это всего лишь месть за моё сходство с папой.
Я поступила в университет, успеваемость у меня была хорошая. Но маму всё равно что-то не устраивало: то стипендию трачу не туда, то крашусь слишком сильно. Она была уверена, что я неразумно распоряжаюсь своими средствами.
После свадьбы я отдалилась от матери, родила сына. Теперь у меня была собственная семья. Иногда я приходила к маме в гости, но не очень часто. Чаще её навещал Лёня, брат. Он был очень похож на мать, поэтому их отношения были лучше.
Долгие годы у нас не было особой нужды друг в друге. Мама всегда со всем справлялась сама, даже когда стала старушкой.
Но не так давно заболела. Мой брат умер. Думаю, болезнь мамы была связана с горем.
Тогда я стала приходить в её дом каждый день. Ухаживала, помогала. Мама всегда вела себя очень сухо, хоть и благодарила за то, что я делала. Иногда она пыталась меня отчитывать или поучать, хотя недавно у меня самой внуки родились. Я не спорила с ней, но и соглашаться не собиралась. В основном просто молчала.
Потом состояние мамы ухудшилось, её положили в больницу. Я навещала её очень часто, каждый день. Просто сидела рядом и держала за ладонь. Я помню, как она посмотрела на меня — не совсем обычно, — и очень тепло улыбнулась. Это была наша последняя встреча. Потом мама умерла.
Когда я чуть-чуть пришла в себя и смогла что-то делать, я поехала в её квартиру, чтобы разобрать старые вещи. И я очень многое нашла в шкафах. Мои вещи, вещи брата. Настоящие сокровища.
Мои школьные грамоты, фотографии, платье, которое я очень любила в детстве. Мама не выкинула ни одной мелочи, принадлежащей мне. Ничего из того, что было для меня важно.
Очень сильно растрогало меня то, что она сохранила всё, что я ей когда бы то ни было дарила. Что-то использовала, что-то просто хранила. Это коснулось даже открыток: я нашла целую стопку, аккуратно перевязанную ленточкой. И не в дальнем углу, а на одной из центральных полок. Может мама даже смотрела на них иногда, читала, что я написала, когда была маленькой.
У меня слёзы по щекам текли, когда я всё это перебирала…
Замолчав, Люда спрятала лицо в ладонях. Я пыталась её успокоить.
— Представляешь, — продолжила она, — я всю свою жизнь была уверена, что у матери нет ко мне тёплых чувств. А тут ворох моих вещей… Только в этот момент я осознала, как она меня любила. Полагаю, что она просто ревновала меня к отцу. Страдала, мучилась, ведь он был предателем, а я его защищала. Мне стоило обнять маму, успокоить её, поддержать, а не обижаться и спорить.
Да, она была строгой, но сейчас я ей за это благодарна. Маме приходилось нелегко, она ведь двух детей растила одна. Если бы давала поблажки, кто знает, кем бы мы выросли. А так отличники, построили неплохие карьеры, завели семьи… Я научилась лучше распоряжаться деньгами. Так жаль, что я уже не смогу поблагодарить маму за это.
Люда вновь расплакалась.
— Людочка, милая, тебе не стоит себя винить. Твоя мать прожила длинную жизнь, а ты всегда была рядом и помогала ей. Выросла таким чудесным человеком, это ведь так важно. Живи ради своих детей, внуков. Ты им очень нужна.
— Да, эта мысль держит меня на плаву.
— И для себя живи тоже! Уверена, мама желала тебе только счастья.
— Желала, — кивнула Люда. Только в этот момент она впервые улыбнулась.
